超声波或能用于神经调节疗法

它有望在未来取代植入式设备。

北京，3月17日(科学日报)——英国杂志《自然通讯》(Nature Communications)最近发表了两项医学研究，展示了如何在啮齿动物模型中使用基于非侵入性超声波的方法来调节神经活动和治疗炎性关节炎和高血糖症。研究表明，这种非药理学方法将来可能用于治疗炎症和代谢紊乱。

神经刺激可用于治疗一系列疾病，包括炎症、糖尿病和胃肠疾病。然而，目前的方法需要植入电极，并且局限于刺激大的神经或皮肤表面附近的神经。

明尼苏达大学的丹尼尔·泽格斯和他的同事表明，每天对小鼠脾脏应用非侵入性超声波可以降低小鼠炎症性关节炎的严重程度。他们还表明，这种疗法引起了B细胞群和T细胞群的变化，并且在缺乏这些细胞的动物中，治疗效果下降。

在另一项使用大鼠和小鼠模型的独立研究中，美国通用电气全球研发中心的科学家克里斯托弗·波利奥特、维姬·科特罗和他们的同事以非侵入性方式将超声波应用于脾脏，减少了小鼠和大鼠对细菌内毒素的炎症反应。通过该方法实现的炎症缓解程度类似于使用植入物的迷走神经刺激(VNS)的效果。他们发现，当超声波用于靶向肝脏时，这种调节途径将参与调节血糖水平，其抑制内毒素暴露引起的高血糖的效果与VNS一致。不仅如此，他们还发现，这种反应只发生在针对肝脏中已知含有葡萄糖感觉神经元的特定位置时。

这两项研究表明，超声刺激有望取代可植入装置，用于治疗适于神经调节疗法的疾病。然而，无创超声在类风湿性关节炎中的应用潜力需要进一步研究，相关的临床试验正在进行中。