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研究发现蛋白质也有“双重人格”

科普小知识2021-08-01 12:12:29
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小说《哲基尔博士和海德先生》的主人公是一个典型的善恶双重人格。最近的研究发现,一种蛋白质具有相似的双重性,有时抑制坏细胞,有时促进癌细胞的生长。研究人员表示,这种蛋白质可以通过“抑恶扬善”的方式,用于开发新的抗癌药物。

由牛津大学研究人员领导的一个国际研究小组最近报告称,一种叫做“E2F”的蛋白质在调节细胞生长、分化和死亡方面发挥着重要作用。在正常情况下,它可以监测细胞中的DNA损伤并启动细胞死亡过程,从而使受损细胞不会分化和增殖,而是逐渐凋亡。

然而,在癌细胞中,“E2F”的监测功能经常失控,导致癌细胞不仅没有被杀死,反而疯狂增殖。

研究人员进一步发现,两种酶在“E2F”的监测机制中起着关键作用。他们将相互竞争来识别细胞的“好”或“坏”,以决定是促进细胞生长还是导致细胞死亡。牛津大学的尼克·拉·舌头教授说,未来有望利用这一特性开发新药,使“E2F”不再显示“坏”的一面,从而正确识别和杀死癌细胞。