植物“健忘”消除压力

如果你在干燥的地方长大，很难适应洪水。照片来源:彼得·克里斯普

植物也许能教会我们一两种应对生活起伏的技巧。他们可能已经进化出忘记压力的能力，以面对极其不可预测的环境。

一些植物有“长期记忆”。例如，燕麦，一种欧洲常见的多年生植物，似乎记得干旱。与以前没有经历过干旱的植物相比，它们更能抵御阳光造成的损害。这种经历可以帮助典型的植物产生必要的蛋白质和化学物质，以防止压力环境的再次出现。

植物可以在世代之间保存这种记忆，有时是通过逐渐出现的表观遗传机制，从而影响这些基因是否被表达。

但是堪培拉澳大利亚国立大学的彼得·克里斯普和他的同事在寻找类似压力事件的记忆案例后发现，记忆通常是异常的，而不是正常的。"一般来说，植物是健忘的."克里斯普说。该团队认为植物正在权衡利弊。记住以前的经历是好的，但也是不好的。“他们可能有几个组织花费大量精力编译某些时候不需要的基因。”团队成员史蒂文·艾克顿说。

此外，这种记忆也可能对后代有害。例如，生长在干旱环境中的辣蓼会将它受到的环境压力传递给种子，使种子变小，生根变慢，即使它们到达了非干旱的地方。

克里斯普和研究小组说，植物是否会保留记忆取决于环境压力后发生的事情。在这个“恢复期”，植物要么巩固其应激反应并通过基因表达自己，要么恢复到以前的状态。如果他们想要产生新的记忆，他们需要产生影响他们DNA的蛋白质，从而影响他们未来的表现。这种记忆的形成需要满足一个叫做核糖核酸破坏的过程。在细胞中，双链DNA在被翻译成蛋白质之前被转化成单链DNA。克里斯普说，核糖核酸腐败可以调节转化为蛋白质的核糖核酸分子的数量，破坏与压力相关的核糖核酸分子，从而阻止记忆的形成。

植物似乎比记忆更容易遗忘。“我非常喜欢这个想法。”德国波恩大学植物智能和行为专家Frantisek Baluska说。然而，他指出植物也有“短期记忆”，它不依赖于脱氧核糖核酸和核糖核酸。(红枫)

中国科学新闻(2016-02-24，第二版国际)

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