让AI程序像哺乳动物那样“寻路”

《科学日报》北京5月9日电(记者张)英国《自然》杂志9日发表的一份神经科学研究报告称，网格状细胞支持人工智能。人工智能是一种新开发的计算机程序，具有与哺乳动物相同的寻路能力。这项新成就也为人类大脑如何工作提供了更多的见解。

神经网络是基于人脑的计算机系统。它是在现代神经科学的基础上提出的。它已经能够完成许多惊人的任务，比如物体识别。然而，它在寻找道路方面的表现并不令人满意。因为人脑的寻路功能依赖于被称为网格细胞的特殊神经元，网格细胞有规律地在太空中放电，帮助人类追踪自己的位置。

这一次，来自谷歌深度思考公司安德鲁·巴尼诺、大山·库马兰、卡斯维尔·巴里及其团队的研究人员训练了一个人工智能体，让它在陌生的虚拟环境中找到自己的路。训练结束后，一件意想不到的事情发生了:当代理人试图在迷宫中找到从A到B的路线时，它甚至开始像哺乳动物一样“抄近路”，它的表现甚至超过了执行同样任务的人类专家。

研究人员表示，网格状细胞支持智能体实现如此出色的性能，这表明它们的作用不仅限于提供类似全球定位系统的位置信号，还能规划两地之间的直接路线。

目前，对网格细胞的研究非常广泛，其发现者获得了2014年诺贝尔生理医学奖，但其计算功能一直难以捉摸。约翰·霍普金斯大学的科学家在附带的新闻和观点文章中表示，最新的研究结果有助于解释网格细胞如何编码空间信息，并证实网格细胞在矢量路由中发挥着至关重要的作用。