胰岛素可增强蚊子对黄病毒的免疫力

科学日报(记者刘海英)-12日发表在《细胞报告》杂志上的一项研究证明，哺乳动物胰岛素可以激活蚊子的抗病毒免疫途径，从而增强其抑制西尼罗病毒、登革热病毒和寨卡病毒的能力。研究人员表示，这一发现有助于制定干预措施，减少蚊子传播的传染病。

西尼罗病毒、登革热病毒和寨卡病毒是黄病毒的代表病毒。感染西尼罗病毒和登革热病毒可导致严重疾病甚至死亡，而寨卡病毒一旦感染孕妇，可导致新生儿先天性缺陷，即小头畸形。这些病毒通过吸血节肢动物传播，导致感染，蚊子叮咬是人类感染的最常见方式。如果蚊子携带的病毒数量能够减少，人类感染相关疾病的概率将大大降低。

在新的研究中，由美国华盛顿州立大学的研究人员领导的一个研究小组发现了一种胰岛素样受体，它是免疫系统感染虫媒病毒的一个组成部分。当被激活时，它会抑制西尼罗河病毒在果蝇中的复制。后来，研究人员发现用富含胰岛素的血液喂养库蚊会引起同样的反应。随后的试验表明，激活该受体也能有效抑制库蚊细胞中的登革热病毒和寨卡病毒。

科学家以前就知道胰岛素可以增强蚊子的免疫反应，而新的研究首次发现胰岛素与一种叫做JAK/STAT的特定免疫反应途径有关。胰岛素信号通过细胞外信号调节激酶激活JAK/STAT通路，通过综合免疫应答控制库蚊感染。

研究人员指出，他们的新研究已经证明，胰岛素信号在昆虫对人类病原体的抗病毒反应中起着关键作用。如果蚊子的免疫力能被胰岛素受体激活，蚊子的病毒载量就能减少。如果蚊子携带较少的病毒，它们叮咬时传播的病毒数量将会减少，被叮咬的人可能不会生病。