时间就是金钱

我已经活了半辈子，从没见过比戴天宇先生更勤奋的人。戴先生自称来自太阳系第三颗行星上的一个神秘的东方大陆，是那个星球上鲜为人知的“东方犹太人”之一。根据他自己的描述，这个民族最大的特点是大胆、勤奋、能吃苦。再加上敏锐的思维和快速的商业直觉，它每次都能保持领先。因此，几千年来它在商业上一直是不利的。

戴先生是他们中最优秀的，至少在勇气和开拓精神方面是如此--这可以从他作为明星交易员的行为中看出。当时，他们星球的星际旅行技术才刚刚成熟，即使是拓荒者也不敢在没有长途旅行检查的情况下冲到太远的星系。然而，戴先生毫不犹豫地带着他的商队踏上了星际贸易之路——用他们的话说——并成为第一个吃螃蟹的人。

“我当时想，他的星舰是靠不住的，只要能到达第一个目的地就足够了。时间就是金钱，其他人仍在观望。我先来的，肯定会找到机会的。然后，我做了第一桶黄金，在一个大交易中，我拿出一些钱作为旅费，并乘坐一艘外星顺风船，看看我能去哪里，然后就这样出来了。”

戴先生说这话的时候，正坐在我飞船的沙发上，一小口一小口地吃着上次交易中对方送的小点心。那时，我的科研宇宙飞船正准备从波江左的第四天堂花园去地球。戴先生用货物中的几块金合金作旅费，搭了我的便车。他说他等不及定期航班了。时间就是金钱。如果他丢了几块合金，早点回来，货物会卖得更好。

他的预言实现了。回到地球后，戴先生的商品在稀缺时卖得天价，赚了很多钱。我真为他高兴。这次长途商务旅行是地球时间的200年，相当于正常人寿命的两倍。尽管戴先生大部分时间是在亚光速宇宙飞船上度过的，时间的流逝对他来说要慢得多，但老人的残酷时光也在他身上刻下了近30年的印记。当时，这个带着10万元步行购物的可怜男孩，走到了他灰色太阳穴人生的中点。而他的身体是因为长途航行留下的病根，不老不弱，甚至走路一瘸一拐。

然而，正如他所说，这条路需要努力和艰辛。如果他没有如此努力奋斗，他不可能让自己的财富飙升近一百倍，实现他十几岁时设定的愿望——成为千万富翁。

但是当我今天再次见到我的朋友时，我几乎认不出他了。仅仅在他变得富有和昂贵的几天后，戴先生就瘦了很多。当他第一次进门时，他的头发乱糟糟的，他的眼睛是红色的，他的身体散发着酒精的味道，他看起来像一头愤怒的公牛。

我帮他坐在椅子上，倒了一杯冰水帮助他清醒。坐了一会儿后，他清醒了，但他的眼睛仍然直直地看着前方，好像他背着一个巨大的负担。

“白坚？”我试探性地问道。

他慢慢点头。

戴是他的弟弟。他们之间的差别是一年。用戴先生自己的话说，是个外国人。他懒惰、放荡、无知，没有长远目标，也没有商业眼光。当他们的同龄人在学习的时候，白坚已经在花丛中漫步，成为当地著名的花花公子。他就像一个依附在勤劳家庭中的吸血鬼，用别人辛勤劳动挣来的钱来满足自己的欲望。然而，东方人非常重视血缘关系(白坚可能已经清楚地看到这一点)。尽管戴先生成了家庭的负担，把整个家庭从富裕拖到贫困，但他的家人仍然离不开他。在戴先生的父亲因病去世之前，他把家里仅有的20万英镑的积蓄平分给了两兄弟，并对戴先生说无论如何都要好好照顾他的弟弟。

因此，戴先生在接力赛中肩负重任。当戴用很少的现金精心挑选商品，计划人类历史上第一次星际贸易时，他花光了所有的钱，损失了10万元。然后两兄弟带着大篷车开始了旅程。在每一个目的地星球上，从东到西经营企业的人总是他的兄弟，他的兄弟徘徊在这些星球上的餐馆、赌场和刘桦小巷。纵情享乐之后，他终于不得不拿着刚刚赚来的钱去赎人。

现在这对兄弟已经30年了。戴，他是一个营养丰富，正直的人，走路像风一样，看起来比他的兄弟年轻十多岁。戴先生经常为此生气。那时，他在宇宙飞船上告诉我，当他回到地球时，他将过自己的生活，让他的兄弟自己死去。

“我想看看他，一个手脚并用的人，如果没有我的钱，会不会饿死。”戴先生说。

此时，我看着戴先生的无精打采，无法想象他的大哥哥给这位千万富翁带来了多大的麻烦。幸好戴先生来找我，显然也想找个朋友把它吐出来。

“你知道我哥哥，他是个混蛋，对吗？”他说。

“是的。”我点了点头。

“你还说像我这样一个勤奋的人，受了这么多苦，应该过上幸福的生活。他的寄生虫应该下半生穷困潦倒，永远不再英俊，对吗？”

我再次点头。当戴先生说他想摆脱他的兄弟时，我确实同意他的看法。

“发生了什么事？”我问。

戴先生的脸涨得通红。

“那年出航前，他没能花光父亲留下的10万元，所以他偷偷把剩下的1万元存进了银行，买了一个年利率为5%的金融产品——选择这样一个糟糕的东西需要很大的无知！几天前，他把钱拿出来了。”

“一亿八千万。你能想象什么都不做已经变成了1.8亿。因为这两百年里产生的该死的复利，他什么都不用做，变成了一个比我富有百倍的人。”

他的手掌用力拍着桌子，眼睛红红的，流着血。

“不公平，不公平，不公平”

我看着他生气的样子，找不到半句安慰的话。星际贸易的第一个原则必须写得很清楚，不要忘记贸易中的利率，而且利息的计算必须记住使用宇宙日历，永远不要使用你飞船上的时间(注1)。戴先生是我见过的最勤奋的人，我仍然钦佩他的美德。但我也忘了提醒他，在这个时代，企业不能只靠努力工作和努力工作。

“我以为你知道。”我叹了口气，“时间就是金钱。”

注1:2008年诺贝尔奖得主保罗·克鲁格曼的文章《星际贸易》发表在2010年3月的《经济调查》上。