“新视野”号传回关于“天涯海角”的新数据

新华社洛杉矶1月3日电(记者谭晶晶)美国新视野号探测器1月1日飞越太阳系边缘柯伊伯带的小天体“天涯海角”后，返回了新的数据。美国国家航空航天局3日表示，目前看来，这个小天体没有大气层，周围也没有发现直径超过1.6公里的卫星。

新年的第一天，“新视野”号以每小时50000公里的速度从离“地球尽头”仅3500公里的地方飞向更远的世界。它发回的照片显示，“天涯海角”的表面是红色的，由两个球体连接在一起。它看起来像一个雪人，总长31公里。

美国宇航局3日表示，根据新视野的新数据，“天涯海角”的颜色与柯伊伯带的其他天体相似，组成“天涯海角”的两个球体的颜色几乎相同，符合接触双星的特征。

“新视野”已经实现了人类探测器对柯伊伯带小物体的第一次近距离观察。新视野的首席科学家艾伦·斯特恩说，这种“相遇”已经成为历史，但相关科学数据的分析在未来仍需继续。“我们的团队成员迫不及待地想挖掘这个宝库。”

据报道，在接下来的一周，由于新视野号将在太阳后面飞行，数据传输将暂停，直到本月10日恢复，并将持续20个月。

“天涯海角”位于太阳系边缘的柯伊伯带，距离太阳约65亿公里，比冥王星远16亿公里。柯伊伯带被认为包含大量小的冻结岩石物体，这些物体可能仍然保存着太阳系形成的信息。

“新视野”探测器于2006年1月发射，旨在实现人类首次对冥王星等柯伊伯带天体的探索任务，并寻找太阳系起源和演化的线索。