新闻分析：“管道高铁”梦想能走进现实吗

5月11日，在美国西部的内华达州，一个“超级环形推进系统”的金属测试装置在赛道上飞驰。新华社记者郭爽摄

新华社北京12月1日电新闻分析:“高速管道”的梦想能否实现

新华社记者杨军、彭倩、郭爽

一些专家日前表示，中国将在2017年建设一条时速400公里的高速真空管道测试线。这一消息令人鼓舞，并使人们想起今年5月在美国进行的“高速管道”推进系统的首次原理试验。

美国“超级回路1”公司于5月11日在“超级回路技术”中进行了推进系统的首次公开测试。测试样机在一秒钟内从静止加速到每小时96公里。科技“狂人”埃隆·马斯克提出的超高速管道运输梦想离实现还有一步之遥。

那么，什么是通常所说的“高速管道”，它在未来真的可行吗？

速度一直是人类发展轨道交通的不懈追求。早在1934年，获得世界上第一项磁悬浮技术专利的德国工程师赫尔曼·肯珀就提出了“真空管道”运输的概念。这类似于旧建筑中用来运输文件的气动管道，但它是人。车厢在起点被弹射出来，并通过磁力在真空管道中一路移动，没有遇到像飞机一样的湍流。

“超级一号线”公司的“管道高速铁路”采用磁悬浮技术将运输舱悬浮在疏散管道中，从而带动运输舱以很小的能量高速前进，设计速度将达到每小时1120公里。

除了飞机、火车、汽车和轮船，这被称为“第五种运输方式”。这听起来很酷，但实际上它的R&D和建设面临着许多困难，如资金、技术和建设用地。不过，马斯克仍决定推进相关项目。2013年，他在公司官方网站上宣布了“高速管道”的开源设计，将技术从概念推向现实。

另一方面，马斯克认为，对于任何两个距离不超过1500公里的大城市来说，“高速管道”是一种非常经济的交通方式。例如，洛杉矶和旧金山之间的建设成本是60亿美元，单程票价可以定为20美元。

马斯克说，如果一切顺利，第一批乘客将在7到10年内乘坐洛杉矶和旧金山之间的“超高速铁路”。“超级环线1号”公司宣布，计划从2017年至2018年进行载人运行测试，并将于2021年开始向海外运送乘客和售票。此外，该公司与阿拉伯联合酋长国的迪拜港口世界公司签署了一项协议，并计划合作研究在迪拜建设“高速管道”的可行性。

中国在这一领域的研究也不落后。早在2004年，西南交通大学教授、两院院士沈志云就提出，超高速是21世纪高速地面交通的需求。真空(或低压)管道地面运输是实现超高速的唯一途径。中国应该致力于发展时速600-1000公里的超高速地面交通。

在研究人员的不断积累和探索下，西南交通大学于2014年建立了世界上第一个真空管道超高速磁悬浮列车原型测试平台。当火车运行时，管道中的大气压力相当于外面的十分之一。研究人员希望通过建立低压环境来降低磁悬浮列车的空气阻力。在理想状态下，低压管道中的列车最终能达到1000公里以上的时速，且能耗低，无噪声污染。这与“超级环路1”设想的运输系统的核心技术原则相一致。

当列车速度达到每小时400公里以上时，超过83%的牵引力将被浪费掉以抵消空气阻力。中国科学院院士、西南交通大学教授翟万明不久前表示，在这种情况下，随着列车速度的提高，空气动力噪声、阻力和能耗将显著增加。因此，需要通过铺设真空管道来解决一系列空气动力学问题，以在保持高速的同时确保舒适性和节能性。

然而，“高速管道”的商业化面临着许多实际问题，如磁悬浮技术成本高，长距离真空管道建设和维护投资大，以及在超高速条件下保证乘客安全的要求。

一些专家认为“高速管道”是一个大胆的想法，但仍有一些细节需要解决，如如何让乘客适应高速转弯时的巨大离心力。此外，真空管道运输大楼长达数千公里。如果停电或火车事故长时间停车，如何给乘客供氧？

翟万明认为，当前迫切需要解决的问题与长远发展之间的关系应该得到很好的平衡，中国轨道交通的发展应该根据不同的长期、短期和短期目标进行研究和实践。