海德堡人是否存在成古人类学界最大争论

资料来源:GASPARD GUIPERT

上个月，加利福尼亚科学院的人类学家泽雷森·阿莱姆塞吉德在法国南部中心地带的一次会议上说:“如果有人谋杀了一个人，他将会进*。但是如果有人灭绝了整个种族呢？”各党派之间存在严重的意见分歧。问题的核心是海德堡，它被认为是人类的祖先之一，在黑暗时期人类进化史中占有重要地位。在这次只能应邀参加的会议上，研究人员争论海德堡人是否曾经在历史上占据过一席之地，或者这纯粹是古人类学家的想象。

海德堡拥有巨大的大脑体积，在人类进化树中占据着重要的位置:它被认为是许多现代人和已灭绝的尼安德特人的共同祖先。海德堡生活在大约50万年前，研究人员认为它是早期直立人和同时代人之间的桥梁。早期直立人最早出现在180万年前，曾经遍布非洲、欧洲和亚洲。然而，在研究了最新的不完整化石后，一些科学家认为实际情况并不像最初认为的那样简单。大脑体积较小的直立人可能通过各种渠道进化成大脑体积较大的古代人类。如果是这样的话，将不会有一个单一的种族跨越许多大陆并连接前一个和后一个，但是将会有许多古代人类，不能简单地用一个名字来概括。

会议在法国的一个悬崖——阿拉戈洞穴举行。1971年，法国史前科学家亨利和玛丽·安托瓦内特·德·卢利在这里发现了最重要的托塔韦化石，这在后来关于是否只有海德堡人处于连接位置的讨论中发挥了关键作用。现在，参加会议的研究人员走得更远，开始争论海德堡人是否真的存在。在演讲开始时，一名研究人员要求与会者对海德堡人的“死亡”表示哀悼。然而，许多人不接受这种说法。哈佛大学人类学家菲利普·赖特米尔认为现在宣布某个物种的“死亡”太武断了。他说:“海德堡人可能已经存在很长时间了。”Rightmire认为海德堡化石样本与多达20个来自非洲、欧洲和亚洲的样本一致，这些样本可以追溯到80万到20万年前，就在智人出现在非洲之前。

海德堡人的存在一直有争议。这个种族的推断完全基于1907年在德国海德堡附近发现的颚骨。这个颚骨的小分支很薄(头骨就在上面)，但是到目前为止还没有发现与这个颚骨匹配的头骨。几十年来，海德堡人一直没有受到太多的关注，直到人类学家，如伦敦自然历史博物馆的Rightmire和Chris Stringer指出，海德堡人非常厚的眉骨和巨大的脸非常类似于在阿拉戈，彼得罗内，布拉肯山，云县，中国和埃塞俄比亚博多发现的化石。这些头骨的大脑比直立人的大，有1200立方厘米(尼安德特人的大脑可能稍大)，与现代人的1400立方厘米没有太大的不同。

20世纪70年代，斯特林格和其他学者假设了一个在非洲、欧洲和亚洲广泛存在的单一种族，并以海德堡的名字命名了这个种族。海德堡人的大脑很大，这反映在他们使用复杂工具的能力上，比如木矛。

一些研究人员对此表示怀疑，认为在非洲发现的化石是另一个名叫罗得西亚的独立种族，后来进化成了人类的祖先。研究人员在西班牙的胡斯裂谷发现了28个古代人类化石样本，并认为这些样本属于海德堡人。从那以后，海德堡的研究发展迅速。然而，胡塞尔裂谷研究小组今年6月在《科学》杂志上发表了一篇论文，认为这些43万年前的原始人类化石可能属于尼安德特人，而不是海德堡人。

在会上，胡塞尔裂谷研究小组组长、马德里康普顿大学的胡安·路易斯·阿尔苏阿加提出了一个更大胆的想法。他认为海德堡从来就不存在。因为发现的唯一下颌骨与任何其他化石都不完全匹配，部分原因是其他下颌骨所剩无几。为了确保海德堡人的存在，研究人员需要找到并给出一个新的样本——包括下颌骨和头骨。但阿尔苏阿加认为，当这样的样本被发现时，肯定会有新的争论。最好的办法是让海德堡人“消失”

以色列特拉维夫大学的人类学家约尔·拉克支持Arsuaga的观点。通过比较海德堡发现的下颌化石和其他地区发现的海德堡化石，拉克认为前者是一个完全独立的物种，与其他地方发现的所谓海德堡化石无关。

但与此同时，一些专家正试图拯救海德堡人的命运，不仅是为了保住一个物种，也是为了捍卫他们自己的人类化学概念。Rightmire分析了34名直立人和11名可能是海德堡直立人的头骨，发现了一些共同点，如宽额骨、大脸和平额骨。这些特征都是由近亲创造的，而不是进化的趋同趋势。Rightmire说:“给他们取名为海德堡人是非常恰当的。”

美国自然历史博物馆的古人类学家伊恩·塔特索尔认为，在海德堡发现的下颌骨并不是唯一的样本。他发现这块颚骨与阿拉戈发现的颚骨非常相似，尤其是在牙齿中。塔特索尔指出，阿拉戈的样本保存了面部和下颌骨，它们的面部与被认为是海德堡的面部相似，因此人们认为海德堡曾广泛分布于许多大陆。

如果我们能挖出一些同时期的古代人类化石，我相信这对研究者的辩论会有很大帮助。在会议上，埃塞俄比亚裂谷研究服务古生物学家Berhane Asfaw提供了一项新的发现。他的团队在*阿瓦斯找到了32个人的头骨和下颌骨碎片。大约30万年前，这些未发表的化石可能能够将博多的头骨与现代人类的头骨联系起来。当这些关键化石被公布时，肯定会有新一轮的争论。(段新伟)(原名“追随海德堡人的足迹”)

《中国科学日报》(2014年7月21日，第三版国际版)

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