浙江大学开设《数学传奇》视频公开课

■我们的记者韩坤

“最经典的也是最现代的。”

浙江大学数学系教授蔡天心在“数学传奇”的第一堂课上与学生们分享了美国诗人庞德的诗句。他说他希望和班上的同学一起讨论2500年前的荣耀如何在今天闪耀。如今，当数学因“逃避高考”而越来越受到批评时，重新发现数学美似乎成了一种奢侈。

从古希腊的毕达哥拉斯到被称为“电子计算机之父”的冯·诺伊曼，蔡天心说:“通过听这些故事，学生不仅可以获得数学知识，还可以获得历史、文化和生活方面的知识。”

数学和人文的结合受到了学生们的热烈欢迎。自推出以来，在教育部“爱情课程”网站上的数百个*优质视频公开课中，“数学传奇”在过去两个月里一直保持在每周人气排行榜的前三名。

起源

那么，蔡天心是如何想到开设这样一门数学视频公开课的呢？

他告诉《中国科学报》记者，这是一项“强制性任务”和“选择性行动”。原来，浙江大学公共视频公开课的老师找到了蔡天心，希望他能录制一个生动活泼的视频公开课。

“这也是公开课程的第三年，以前的老师积累了一些经验。”蔡天心说:“数学已经有九门课了，比如南开大学老师顾培的《数学文化》，北航老师李尚志的《数学奇观》。我会尽力避免重复他们的课程内容。”蔡天心说道。

如果每一位数学家都是一颗珍珠，那么“数学传奇”的珍珠链就闪耀着光芒。蔡天心在带领学员欣赏大师风采的同时，还介绍了数学家的时代和国籍，并讲述了当时的数学成就。

“什么是传奇，传奇是非凡的。”蔡天心这样打破了“数学传奇”的称号:“数学传奇既包括传奇人物及其传奇经历，也包括伟大的数学成就。”在他看来，虽然时间流逝，但总有一些伟大的数学家的工作可以与每个人分享。

《数学传奇》中有10堂课终于上线了。前三堂课是经典课，讲述毕达哥拉斯、和秦的传奇故事，并在希腊、阿拉伯和中国介绍数学。中间三个讲座的重点是法国、英国和德国的数学及其代表笛卡尔、庞加莱、牛顿、莱布尼茨、高斯和希尔伯特。最后四堂课是关于现代和当代数学的，介绍了三位传奇数学家欧拉、拉曼·诺依曼和冯·诺依曼，还讨论了俄罗斯、印度和美国的数学发展。与此同时，他几乎在每次演讲中都适时地提出了一个新问题。这个问题简单易懂，同时又深刻而有意义。

富有的

作为视频开放课程受欢迎名单上为数不多的“科学”士兵之一，《数学传奇》并不符合科学课程既难又粗糙的刻板印象。这门课程最大的特点是“不太像数学”。这门课没有很多具体的数学内容，但它有丰富的文化和历史知识

《数学传奇》的积累不仅来自蔡天心20年来在数学领域的教学和研究，也得益于他的日常科普写作。在此之前，他已经出版了《数字与玫瑰》、《数学与人类文明》、《遥不可及的数字:数学天空中闪耀的星星》和《数字之书》等书籍。他在有影响力的报纸和杂志上发表了一系列科学论文，并在国内外大中型学校、图书馆和书店举办了数百场公开讲座。

值得一提的是，蔡天心在课堂上拍摄的各种数学圣地的照片大多是他自己的摄影作品。"我是一个旅游爱好者。"蔡天心告诉记者，在过去的几年里，他利用参观学校、参加会议、诗歌活动等机会，游遍了100多个国家和地区。他的足迹被数学史上所有数学家的故乡和胜地留下了。因此，蔡天心选择了自己拍摄的照片作为教材，可以说是一种生动的传播。

在课程开始时，蔡天心将课程的学生分为几类，并针对不同的群体区分了几个不同的教学目标。“每个人都可能来自不同的系，甚至是校外的人，其中一些人已经毕业多年。我希望以前对数学不感兴趣的学生能通过这门课重新认识数学，更好地享受数学，更生动地理解数学。对于那些将来想以数学谋生的学生，我希望他们能从大师那里汲取更多营养。”

反应

《数学传奇》自今年8月起就出现在“爱情课程”平台上，连续八周在全国收视率排名第三。在文学、历史和哲学课程占主导地位的开放课程排名中，这无疑是一个令人钦佩的成就。

在更知名的“网易公开课”平台上，《数学传奇》也可以观看。许多网民纷纷“称赞”这门课程。其中，浙江大学毕业生的留言可以说代表了“从小就害怕数学”的群体的心声。

他说:“从小学到大学的基础课程，我只是学习各种定理，解各种方程和做练习。那时，我几乎不知道为什么要做这些问题，谁发现了它们，它们的意义是什么，数学家和普通人的经历有什么不同。蔡教授的讲座充满了解释，讲述了一个与文明联系在一起的传奇，弥补了我从小就有的困惑。同时，我也从这门课程中感受到数学是人文精神的精髓之一，许多伟大的数学家在其他文化领域也取得了巨大的成就。”

在蔡天心的微博上，观看该课程的听众也不时写下他们对“数学美”的重新发现。除了普通观众之外，海外数学同仁在观看《数学传奇》后也积极联系蔡天心，分享他们听完讲座后的感受，交流讨论具体观点。

自两个月前推出以来，已有四家出版社主动联系蔡，表示愿意出版同名的《数学传奇》。

《数学传奇》是蔡天心第一次录制视频公开课，在他最近的工作计划中不会录制任何其他课程。蔡天心向记者解释说，两家著名的国际科学出版社最近邀请他将数论和流行数学的专著翻译成英文出版。他还希望向中国以外的世界传播和分享他的研究成果。不过，他会考虑增加新的内容，“数学传奇可以作为一个品牌系列，在这个框架下可以增加更多的传奇数学家”。

中国科学新闻(第六版，2014-08-14)