研究揭示美洲人祖先或来自海上

人类脚印和古代鱼钩。

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JOANNE MCSPORRAN

马修·德·劳瑞尔

当马修·德·劳里埃把车停在土路上，想找个地方给检查小组建个浴室时，他意外地发现了一些特别的东西。当时是加州大学河滨分校的研究生的德斯·劳瑞尔正在四处寻找过去1500年遗留下来的石器和贝壳碎片。

这时，德斯·劳里埃意外地压碎了巨大的皮斯莫蛤的壳，但他以前从未在这个距离加利福尼亚太平洋海岸100公里的岛上见过这样的动物。此外，扔在地上的石器也不同于在戴·劳里埃之前在岛上发现的箭头和锋利的黑曜石。这些锯齿状的碎片只是从海滩上的鹅卵石上随机掉落的。

“我不知道这意味着什么。”德斯·劳瑞尔说。在好奇心的驱使下，他回到加利福尼亚州立大学收集样本进行放射性碳年代测定。结果显示，这些材料可以追溯到12000到11000年前，仅比第一个到达美国的人晚2000多年。

这个发现很不寻常。从那以后，德斯·劳瑞尔又发现了另外14个早期遗址，并将塞德罗斯岛居民的定居时间提前到了13000年前。参与该项目的俄勒冈州立大学考古学家罗兰·戴维斯说，这些早期海边遗址的密度“在北美是前所未有的”。

土地还是水？

塞德罗斯岛的遗迹也支持人类到达美国的非主流观点。考古学家的主流观点是，来自西伯利亚的更新世猎人从陆桥走到阿拉斯加，然后向南进入北美腹地。这条路线只有在覆盖它的巨大冰川开始融化并变得可以到达时才会开放。此外，大约13000年前，第一批定居者制造的独特石器克洛维斯矛尖开始出现在北美内陆。然而，也有人提出，第一批美国居民乘船来到这里，来到太平洋海岸，然后开始向南旅行。

然而，美国一些最早的人类遗骸的年代可以追溯到陆桥开放之前的很长时间，这迫使研究人员探索来自新大陆的移民沿着海岸移动的观点。这些古代水手在16000年前乘船离开白令桥，至少在14500年前到达智利。

塞德拉斯岛上的发现表明，人们几乎早在到达美洲大陆时就生活在该岛的海岸上。然而，一些考古学家认为，第一批美国人可能是通过大陆内陆进入美洲的，并在到达后转向海洋生活方式。

但是大多数可能回答这个问题的证据都是遥不可及的。16500年前，全球海平面上升了大约120米，淹没了许多海岸和定居点。"几十年来，我们一直在寻找证据。"雷诺内华达大学的考古学家加里·海因斯说。

海滨废墟

现在，人们已经安装了高速电机来寻找证据。考古学家正在加拿大不列颠哥伦比亚省一个偏远近海岛屿的潮间带挖掘。自从冰河时代冰川开始消退以来，这里的海平面几乎没有变化。甚至有考古学家驾驶装有声纳设备的研究船去探索13000年前的海滩和陆地。

在塞德罗斯岛，戴·劳里埃正在帮助寻找早期海边居民何时在那里定居以及他们制造了什么工具。这些线索与他们的航海文化有关，表明他们并没有从陆地定居转向航海生活。"所有的眼睛都盯着海岸线。"南方健康科技大学的考古学家大卫·梅尔策说。

六月的一个晴朗的日子，戴·劳瑞尔蹲在一条逆风的水沟旁。他正在研究一条可能证明12000年前人们是如何生活在这里的线索:一个新月形的贝壳在阳光下闪闪发光。几厘米之外，一根锋利的贝壳针躺在撕裂的毛皮上。

德斯勒勒斯知道他发现了一个古代鱼钩的一部分。他在岛上发现了另外四个这样的钩子。其中一个大约有15000年的历史，是美国发现的最古老的鱼钩。相关论文发表在《美国古物》杂志上。

二十年前，大多数考古学家认为第一个美国人不是渔夫，而是一个怪物猎人，他跟随猛犸象和野牛穿过加拿大的解冻走廊。人们在美国发现了一些具有13500年历史的不同寻常的克洛维斯矛尖，从而得出了这个结论。但是现在，克洛维斯的猜测被一点一点打破了。

最大的打击发生在1997年，当时考古学家确定智利蒙特·维德的一个内陆遗址至少有14500年的历史，比克洛维斯工具早1000年。从那以后，更多的克洛维斯时代之前的遗址被发现，来自蒙特·维德的最新考古证据将时间推至18500年前，尽管许多科学家对此表示怀疑。

然而，原始形式的南美人遗骸的基因数据(在当地人接触外国文化之前的时期)也表明，最早的美国人大约在16，000年前开始从白令海峡传播到美洲。

不仅克洛维斯人不是第一个到达这里的人，研究人员也对第一批从陆路来到这里的美国人表示怀疑。研究表明，直到16000年前，冰川可能覆盖了加拿大西部的道路。另一项研究表明，来自阿拉斯加和美国大陆的野牛直到13000年前才到达解冻的走廊，这意味着该走廊至少需要2000年才能完全开放，成为欢迎巨型动物和人类猎人的草原。

这表明第一个美国人很可能从海上来到这里。加拿大西蒙·弗雷泽大学的退休教授、考古学家克努特·弗莱德马克说，“陆海交界处有丰富的自然资源”，这吸引了那些古代的水手。

古代居民有“钓鱼技能”

早期的美国人似乎也知道如何充分利用这些资源。美国范德比尔特大学的考古学家汤姆·迪勒海在距离海岸90公里的蒙特维德发现了九种食用和药用海藻。这些样本有14000年的历史了。

在塞德罗斯岛，考古证据还表明，古人发现了许多“海上吃海”的方法。德斯莱尔斯的研究指出，这里的渔民过去常常吃贝壳、海狮、海象、海鸟和鱼。

此外，一些类型的工具表明塞德罗斯岛上的渔民与其他地方的人有过接触。德斯勒在这里发现了一种从日本到秘鲁的枪头。贝壳鱼钩类似于23000年前在日本冲绳出土的已知最古老的鱼钩。

与此同时，卡尔弗特岛上出现了一个决定性的证据，证明古代美国人来自海洋。2014年，考古学家发现了一个有13200年历史的脚印，另一个是在2015年夏天。因此，加拿大维多利亚大学的考古学家达里尔·费杰和邓肯·麦克拉伦计划继续在这里寻找最早的美国人的踪迹。

尽管困难重重，搜寻仍在继续。早餐前，仍在塞德罗斯岛旅游的德斯·劳里埃通过卫星照片查看了该岛南部海岸。这里的大部分土地都有褐色的像素，这表明它是沙漠，但仍有一些蓝色的像素簇散布在其中，表明土壤中有水。德斯·劳瑞尔认为，找到这些地下泉水可能会找到人类。

戴维斯和其他队员被装在一辆皮卡车里，而戴·劳里埃紧随其后，沿着一条土路参观这个以前未被探索过的有泉水的地方。藻类覆盖了一米深的水池，黑土富含有机物，这在干旱的塞德拉斯岛上并不常见，可能表明古代定居点的存在。

后来，研究人员发现，散布在这里的一些古代工具以前从未在岛上出现过:巨大的条纹扇贝壳，属于一个叫马诺德莱昂的物种。现在，这些扇贝栖息在下加利福尼亚半岛沿岸的池塘里。

德斯·劳瑞尔怀疑13000年前，塞德罗斯岛和美洲大陆之间有一个类似的池塘。这些贝壳是否意味着在这里定居的人比那些捕获皮斯莫蛤的人还要老？

为了找到答案，Des Lauriers等人还需要进一步挖掘取样和年代测定。他记录了这里的全球定位系统坐标，并开始寻找下一个淡水源。

(唐毅宸编译)

中国科学新闻(2017-08-21第三版国际版)