一百万年后的人类会长什么样？

很难预测人类将来会是什么样子。我们的后代会变成半电子的吗？正如科幻小说中描述的那样，整个身体充满了高科技植入物，可再生的四肢和眼球由照相机制成？人类会成为生物和人工产品的混合产品吗？我们会变得更矮还是更高？更瘦还是更胖？面部特征和肤色会发生什么变化？

当然，我们暂时还不知道这一切。但是要思考这个问题，最好回到一百万年前，看看那时的人类是什么样子。首先要理解的是，“智人”在那个时候并没有出现。一百万年前可能只有少数人，包括海德堡人，他们与直立人和现代人有一些相似之处，但是从解剖学上讲，海德堡人仍然比后来出现的尼安德特人原始得多。

在过去的一万年里，地球发生了巨大的变化，人类必须适应这些变化。农业生活和丰富的食物给人类带来了各种健康问题。我们已经学会用科学的力量来解决它们，比如用胰岛素来治疗糖尿病等等。从外表来看，一些地区的人越来越胖，越来越高。

丹麦奥尔胡斯大学生物信息学副教授托马斯·麦隆德认为，为了节约能源，人类的体型在未来可能会变得越来越小，这对一个人口众多的星球来说是一个巨大的优势。

群体是一种新的情况，人类必须适应它。当人类仍然以打猎为生时，他们每天都与同类有很多接触。梅隆认为人类进化可能有助于我们应对这种情况。例如，记住名字的能力可能成为一项更重要的技能。

这将反映科学技术的重要性。“大脑植入可以帮助我们记住名字，”托马斯指出。“我们知道记住名字的能力主要是由基因决定的。我们也许能改变这一点。这听起来像科幻小说中的情节，但我们现在可以实现这项技术。我们可以将植入物移植到大脑中，但是我们不知道如何将它连接到大脑并让它工作。我们离实现这一目标不远了，但我们仍处于试验阶段。这不再是一个生物学问题，而是一个技术问题。”

现在我们有各种用于修复身体损伤的植入物，如心脏起搏器、髋关节植入物等。然而，未来的植入物可能只是为了增强人体而设计的。除了植入大脑，人类的外表也可能因植入而改变，如具有摄像功能，能够读取不同颜色频率的人造眼睛等。

我们都听说过“设计师宝贝”的概念。科学家已经有了改变基因的技术，但是这项技术非常有争议，没有人知道会有什么后果。然而，梅隆认为，在未来，如果某些基因没有被人工修饰，这将被视为一种不道德的行为。有了这项技术，婴儿的特征可以有更多的选择，父母也可以决定他们孩子的外貌。

“未来仍然会有‘选择’，但它已经从自然选择变成了人为选择。我们用来繁殖狗的方法将来也会应用到人类身上。”

这些只是假设。至于人类将来会是什么样子，我们能从人口趋势中看到任何线索吗？

“如果你想预测一百万年后的情况，只能依靠纯粹的推测。但是，如果我们只预测不久的将来，我们可以通过生物信息学将我们掌握的基因变化与未来的人口变化模型结合起来。”杰森·霍奇森博士.霍奇森)指出。

现在我们有了来自世界各地的人类基因组的基因样本，遗传学家对基因变异及其在人类中的分布有了更深入的了解。我们还不能准确预测基因变异的变化趋势，但生物信息学领域的科学家正在分析人口趋势，并试图为我们提供一些想法。

霍奇森预测，城乡居民之间的差距将继续扩大。“农村地区的人口不断涌入城市，因此城市的遗传多样性不断增加，而农村地区的遗传多样性不断减少。我们可以在人口分布线上观察到这种分化趋势。”

世界各地的情况可能不同，但在英国，农村地区的遗传多样性确实较低。与有大量移民的城市地区相比，更多的农村居民的祖先长期居住在英国。

生育率因地区而异。例如，非洲人口正在快速增长，因此非洲基因在全球人口中的比例正在增加。白人占主导地位的地区生育率较低，因此霍奇森预测，从全球角度来看，人类皮肤将会越来越黑。

“与浅色皮肤相比，深色皮肤在世界上出现得越来越频繁，这是很确定的。”霍奇森说，“我相信几代人之后，普通人的肤色肯定会比现在更黑。”

如果我们看向太空呢？如果人类最终成功占领了火星，我们会进化成什么样？在低重力环境中，人体肌肉的结构会发生变化。也许我们的四肢会长得更长。在寒冷的火星气候下，人类会像尼安德特人一样变得胖乎乎的，甚至浑身是毛吗？

这些答案仍然未知。但是可以肯定的是，人类基因突变的频率确实在增加。霍奇森指出，在全球范围内，在人类基因组的35亿个碱基对中，每个碱基对大约每年突变两次。这个比例相当惊人，它也决定了一百万年后人类的面貌将永远不会和今天一样。