这昔日的*掠食者，是如何走向灭绝的？

袋熊曾经是现代最大的有袋食肉动物。尽管袋熊的骨骼结构和身体形状与灰狼相似，背部皮毛的图案也与老虎相似，但在分类学上，袋熊既不是犬科动物，也不是猫科动物，它也不同于北半球现存的任何食肉动物。袋熊属于有袋动物科和有袋动物科。众所周知，生活在大洋洲的树袋熊、袋獾和袋鼠是它的“近亲”。袋狼的外貌与狼、老虎等动物相似，因为它在与这些动物相似的自然环境中繁殖，导致“趋同进化”现象。

剥离的袋狼标本存在于瑞典自然历史博物馆。来源:自然世界

作为有袋动物，袋熊没有进化出能阻止母亲免疫系统攻击胎儿的胎盘。雌性袋熊的腹部有一个背部开口的袋子。幼仔在未完全发育时就早早出生，并通过爬进育儿袋用上肢的力量吮吸乳汁来继续成长。这只小狗大约需要三个月的时间才能迈出走向广阔世界的第一步。幼崽完全断奶还需要大约9个月的时间。雄性袋熊也有腹部布满皱纹的“假婴儿包”。一些研究认为，这个假包可以在穿越丛林时保护男性生殖器。

育儿袋中有幼崽的雌性袋狼来源:自然世界，阿德莱德动物园，1889年

人类让袋熊从澳大利亚大陆消失？

200多年前，19世纪初，当西方移民涌入澳大利亚及其周边地区时，袋熊已经从澳大利亚大陆和新几内亚的历史分布区消失了。只有在塔斯马尼亚岛，一个面积约为65，000平方公里的心形岛屿，位于澳大利亚大陆的东南部，袋狼才繁衍到现代。

对于袋熊在澳大利亚大陆消失的原因有不同的看法。人们一度认为，大约60，000年前原始人的到来和伴随而来的狗(后来逃跑并繁殖成为澳大利亚野狗)是袋熊消失的主要原因。随着近年来DNA检测技术的进步，科学家们发现，早在7万年前，即人类到达澳大利亚之前，袋狼的遗传多样性就开始下降。环境因素可能是2000年至3000年前袋狼在澳大利亚消失的主要原因。

伊甸园中袋熊的情况如何？

毕竟，袋熊在澳大利亚大陆的消失，让我们看看袋熊最后的“伊甸园”，塔斯马尼亚岛，它与澳大利亚大陆隔海相望。

直到1803年欧洲人将猎犬引入该岛，袋熊仍然是这里当之无愧的*捕食者。袋熊从头到尾长1.6米，肩高约60厘米，是当时地球上最大的有袋食肉动物。在森林、湿地和草原等各种环境中，袋熊可以使用不同的策略来捕猎。

白天，它们潜伏在洞穴和其他地方休息，而晚上，它们独自狩猎或作为一个家庭单位集体行动。研究表明，袋熊主要依靠耐力将猎物拖到筋疲力尽，而它们强壮的下颚可以通过窒息、失血或脊椎骨折迅速杀死猎物。塔斯马尼亚狼的猎物包括野生动物，如长鼻子袋鼠、盖氏袋鼠、针鼹鼠、盖氏有袋动物和灰袋鼠，以及家畜，如人类饲养的绵羊。19世纪后，随着岛上欧洲移民的增加和畜牧业的迅速发展，关于袋熊杀害家畜的报道变得非常流行。

塔斯马尼亚狼的食物来源:自然世界

塔斯马尼亚许多地区的土壤是贫瘠的“红土”，这给农业发展造成了一些阻力。幸运的是，它适用于畜牧业和饲料作物。欧洲移民涌入后，大片桉树林、灌木、草地和雨林被开垦成牧场，并修建了许多栅栏、栅栏和土墙。与此同时，人口和牲畜也在增加。1803年以前，塔斯马尼亚岛的土著人口估计不到10，000人。到1824年，岛上的人口增加到近13，000人，岛上的绵羊数量达到200，000只。

对于袋狼来说，栖息地的丧失和破坏直接导致小动物的减少和食物来源的缺乏。另一方面，岛上家养的狗和逃跑的野狗的数量逐渐增加，它们也成为袋熊的有力竞争对手。在那些失去栖息地的饥饿袋熊眼中，肥羊和易于在人类牧场捕捉的羊似乎是现成的“救济食品”。很快，袋熊袭击牲畜的消息像野火一样蔓延开来。他们被*和牧场主定性为畜牧业中的害虫。

被猎杀袋熊的来源*是在1869年拍摄的。

谁给了袋熊致命的一击？

尽管许多年后有研究表明袋熊更适合捕猎小动物，而当时捕猎绵羊的罪魁祸首是野狗，但自19世纪30年代以来，泰门土地公司(当地的一家畜牧业公司)和塔斯马尼亚*已经发布了猎杀袋熊的奖励令。仅在1888年至1908年间，就有2000多只袋熊被杀。

此外，为了满足毛皮贸易、野生动物贸易、博物馆标本贸易等需要，还有数百只袋狼被猎杀和捕获。随着野生袋熊数量的迅速减少，世界各地的动物园都见证了展示这种稀有动物的热潮。从19世纪末到20世纪初，袋熊被引入伦敦、巴黎、柏林和华盛顿的动物园。各国动物园中袋熊的数量一度达到数百只。不幸的是，袋熊在围栏中的生存和繁殖并不顺利。人类和牲畜带来的寄生虫和疾病使他们面临更大的危机。

袋熊陷阱的来源:自然世界

1937年，倡议者曾发表评论说:“如果这个物种(袋熊)灭绝了，它是由疾病引起的。”几年前捕获的最后一小部分(袋熊)患有某种疥疮。这种疾病也摧毁了许多其他当地物种。"

那一年的大量文件和记录表明，一些疾病如犬瘟热和动物疥疮已经在袋熊中迅速传播。如上所述，成千上万年前，袋狼的遗传多样性下降，对外来疾病的抵抗力相对不足。传染病的传播导致其人口进一步减少。

1930年，最后一只已知的野生袋熊被一名农民射杀。1936年，一只被捕获的雄性袋熊死于波马里斯动物园。在接下来的50年里，尽管许多人声称观察到了袋熊的踪迹，但他们没有找到袋熊在地球上生存的任何确切证据。今天，世界保护联盟的“濒危物种红色名录”将袋熊列为灭绝物种。

来源:*

从那些存在于世界上的黑白电影中，我们仍然可以看到这种奇怪动物的样子。他们的步态有点僵硬，他们的大嘴能张开80度，令人难忘。不幸的是，由于当时的技术限制，这些无声电影没有记录袋熊的叫声。他们的声音已经成为一个难以解决的难题。

袋熊的黑白电影来源:arkive

参考:

袋狼博物馆[OL]。

[2018-10-29]。