美将继续支持阿雷西博天文台

波多黎各阿雷西博天文台照片

波多黎各的阿雷西博天文台最近受到飓风玛丽亚的袭击。幸运的是，评估结果显示，它的许多仪器似乎没有损坏。然而，飓风的破坏可能会威胁阿雷西博天文台未来的运作。国家科学基金会(NSF)最近宣布，它将继续支持阿雷西博的工作，但将大幅减少其资助。

事实上，这意味着至少有一个可行的合作伙伴自愿承担阿雷西博天文台的大部分财务负担并管理该天文台。"保持这个设施开放的能力是每个人的胜利。"国家科学基金会数学和物理科学委员会代理助理主任Jim Ulvestad说。

拥有54年历史的阿雷西博天文台曾是世界上最大的单盘射电望远镜，后来被授予中国500米球面射电望远镜项目。阿雷西博天文台用于一系列科学研究，包括深空射电天文学和对行星、小行星和地球大气层的雷达研究。

然而，随着新设施的上线，阿雷西博天文台在某些领域的重要性在过去几十年中有所下降。2006年的报告显示，国家科学基金会顾问敦促该机构减少对阿雷西博天文台和其他旧设备的资助，以支付建造和运行新设备的费用。资金限制以及建造和运行新型望远镜的意愿已经导致国家科学基金会考虑削减对老式望远镜的支持。如果无法找到维护和继续运行的资金，阿雷西博天文台可能面临关闭。

国家科学基金会在最近的一份声明中说，“它将与所有感兴趣的方面合作，以维持天文台的运作，从而减少自己的资金。”Ulvestad证实，今年早些时候，“一个或多个”可行的合作伙伴响应了国家科学基金会的投标。“这对我们来说是个好消息。”他说。

Ulvestad还提到，NSF将开始与潜在合作伙伴进行谈判，并在与SRI International签署的当前管理协议于2018年3月到期之前与合作伙伴签署协议。据报道，在五年协议中，国家科学基金会对阿雷西博天文台的捐款将从每年700万美元下降到每年200万美元。(张张)