日本探测器在小行星“龙宫”上制造撞击坑

新华社东京4月5日电(记者华毅)日本宇宙航空研究开发机构(Japan日表示，小行星探测器“猎鹰2号”向小行星“龙宫”表面发射铜球，并制造了一个撞击坑，为收集小行星的地下岩石样本做准备。

该机构称，隼鸟2号于4日下午开始从距“龙宫”20公里的备用位置降落。5日上午，撞击设备按计划与探头主体分离。探测器被移到“龙宫”的后面，以避免被轰击的岩石造成意外伤害。此后，撞击设备继续接近小行星，并发射了一个重约2公斤的铜球。铜球以每秒2公里的速度撞击“龙宫”的表面，撞出了撞击坑。

航空航天局表示，这是人类探测器首次在小行星上形成撞击坑。陨石坑的大小和深度需要在观察后由猎鹰2号确认。根据计划，隼鸟2号将于下个月在陨石坑着陆，并收集小行星的地下岩石样本。

今年2月22日，隼鸟2号首次短暂降落在龙宫，发射了一个小型金属球，撞向龙宫，散落了表面物质。按计划收集样本后，它飞回距小行星表面约20公里的备用位置。通过人工撞击坑，可以观察和收集不同于“龙宫”表面、不受外界影响的地下岩石样品，这将有助于进一步分析“龙宫”的形成历史和太阳系的演化。

隼鸟2号于2014年12月在日本鹿儿岛县种子岛航天中心发射。经过大约3.5年的太空旅行，它于2018年6月27日抵达小行星“龙宫”附近。它计划在“龙宫”附近停留大约1.5年，并在2020年底返回地球。