科学家制作“更绿”香草

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现在，研究人员已经开发出一种更环保的制备香兰素的新方法。相关论文发表在《工业与工程化学研究》杂志上。

成千上万的食品需要香草调味料，但是不要让这种感觉愚弄你:超过99%的食品使用人造香草调味料。长期以来，生产香兰素只有两种方法。一种是从昂贵的香草荚中提取天然香草醛。另一种是通过化学合成来制造人造香兰素。这种芳香植物豆非常昂贵，因为香草必须人工授粉。虽然香草醛是香草的主要成分，可以在实验室合成，但这项工作效率很低，而且会产生必须处理的污水。

此前，科学家还使用从麦麸或玉米中提取的茴香酸作为基本原料，通过预处理茴香酸，然后添加从普通辣根中提取的生态催化剂来制备香兰素。然而，催化剂的使用效率并不令人满意。

在新的研究中，科学家们开发了一种由二氧化硅和铜等元素组成的催化剂，这种催化剂可以在沸水中有效地将香兰素与其他化合物分离开来。研究人员还表示，催化剂可以重复使用四次，其效率不会受到损害，而传统催化剂只能使用一次。

此外，这种新方法不会产生酸碱度极高的废水——如果酸碱度过高，在排放到环境中之前将使用盐酸进行中和。为了验证这项技术的相关概念，研究人员准备了非常少量的液体香兰素(不到1克)。因此，他们说相关的方法可以按商业化的成本效益比例放大，因为他们已经确定了获得香兰素的最佳条件，如温度和催化剂浓度。(唐毅宸)