银河系红巨星“失踪”源于吸积盘碰撞

这张照片显示了银河系。科学家的最新研究表明，古代红巨星可能会反复与超大质量吸积盘碰撞，逐渐剥离红巨星的质量，从而导致红巨星在银河系中“消失”。

腾讯空间新闻据英国《每日邮报》报道，红巨星可能会与超级吸积盘反复碰撞，剥离红巨星的质量，导致它们在银河系中“消失”。目前，佐治亚理工学院天体物理学家的最新计算机模拟测试表明，“失踪”的红巨星并没有真正消失，而是太暗而无法被探测到。

这个模拟实验表明，一些古老的恒星可能已经失去了质量，这将解释为什么我们在银河系中观察到了大量年轻的恒星，但却很少发现古老的恒星。该理论表明，红巨星在失去10%的质量后，将会在数百万年后变得暗淡。

科学家认为这是400-800万年前红巨星和银河系中心气体吸积盘相互作用的结果。这个理论支持对银河系中大量年轻恒星的观察。为了检验假说理论，佐治亚理工学院的研究人员建立了失踪红巨星的模型，这些红巨星的“年龄”超过10亿年，体积比太阳还大。

研究人员设计了一个计算机“风洞”来模拟银河系中心的红巨星和吸积盘之间的碰撞过程。然后，他们测试了不同的速度和吸积盘密度，以确定发生了什么。该研究的合著者、佐治亚理工学院的副教授塔玛拉·博格达诺维奇说:“只有当吸积盘的质量和密度很大时，一些质量才会在红巨星的碰撞中消失。对于密度较高的吸积盘，其重力会在碰撞过程中分裂吸积盘，这有助于形成新一代恒星的原始质量。”

研究表明，红巨星可能会绕吸积盘几十圈，每隔几天或几周就完成一次。每当红巨星与吸积盘碰撞时，红巨星就会失去一些质量。乔治亚理工学院的前研究员托马斯·福里斯特·基弗说:“唯一的情况是，在相对较短的时间内，吸积盘分裂成质量较大的原始物质质量，这些质量至少是所有年轻恒星的100-1000倍，最终原始物质质量形成年轻恒星。当红巨星与吸积盘碰撞时，动能可能会减少20-30%，这将缩短它们的轨道范围，使它们更接近银河系黑洞。随着它们越来越靠近银河中心，它们会旋转得越来越快。”

博格达诺维奇指出，我们不知道在不久的将来有多少恒星在银河系中心形成，也不知道这个区域是否含有大量宇宙气体。这项最新研究直接支持了“恒星吸积盘”碰撞假说，这有助于我们更多地了解银河系的起源。(闲适/编译)