解密中国首个稀土矿床发现全过程

稀土是宝贵的不可再生战略资源，广泛用于尖端科技和先进武器制造。在美国确定的35个战略要素和日本选定的26个高科技要素中，稀土元素都包括在内，显示了它们的重要战略地位。中国不仅稀土储量丰富，而且是世界上唯一一个能生产全部17种稀土金属的国家。稀土是中国国际贸易的重要战略芯片。

然而，你知道谁发现了中国第一个稀土矿吗？你是怎么发现的？这始于92年前的一次科学调查。

内蒙古白云鄂博铁矿(稀土)

中国-瑞士西北科学代表团

1927年5月9日，一个由来自中国、瑞典、德国等领域的专家学者组成的科学考察小组离开北京西直门火车站，前往辽阔的中国西北山区。这就是举世闻名的“中瑞西北科学考察组”。中国队队长是北京大学哲学教授徐秉昌，而外国队队长是瑞典著名地理学家和探险家斯文·赫定。

调查持续了6年，于1933年秋天结束，覆盖面积超过460万平方公里。代表团在戈壁沙漠克服了许多难以想象的困难，在内蒙古、甘肃、*、宁夏、青海等地进行了气象、地质、地理、考古和古生物调查。它积累了大量的第一手基础数据，取得了许多举世瞩目的科学成就。它的地理范围、时间长度、学科数量和成果丰富程度都是前所未有的，堪称“中国科学史上的一次大调查”。

丁道衡发现白云铁矿

1927年7月3日，北京大学地质系新毕业的调查组成员丁道衡在内蒙古白灵庙西北部首次发现白云鄂博铁矿主(东)矿体。不久，他和詹对地质、地形、构造、成因、矿石成分、铁矿储量、地表水资源等进行了初步调查。并测量了20，000分之一的地图，估计铁矿石储量约为3400万吨。

这是代表团的第一个重大成就。同年8月，中国队的另一名队员，北京大学地质系的袁福礼教授，在克托库都发现了白云鄂博西矿体。

1933年，丁道衡发表了著名的《绥远白云鄂博铁矿报告》，概述了白云鄂博铁矿的未来:“如果能从这一地区修建一条铁路连接包头和其他地方，就能连接平绥路。这样煤和铁可以集中在一个地方，非特殊的铁矿石可以打开，大青山的煤田也可以使用，从而实现两者的效益。......而包头是内地与西北各省之间的交通枢纽，东沿平绥铁路四通八达，途经察哈尔、山西至北平，南沿黄河河套可达陕西、河南等省，西经宁夏、甘肃和*，北接蒙古和俄罗斯。交通很方便，而且有很多出路。如果我们能在包头附近建一个钢铁企业，我们应该和西北的交通有很深的关系，它的重要性不仅仅是在经济方面。”

1964年，何(右一)向出席北京科学研讨会的外宾介绍了稀土研究成果。

他还断言:“毫无疑问，如果白云鄂博铁矿能够得到大规模开发，它将成为工业发展的主要来源，并将促进中国西北的发展。”

白云铁矿的发现立即引起了国内外的广泛关注。一些学者估计，“这个地方将成为中国未来的巨大财富来源”。《*》也发表了这一消息，并预测“它将成为一个大矿区”。

左林发现白云鄂博稀土矿床

经过1933年的检查，丁道衡把收集到的铁矿石样品交给了他的好朋友何，以便对铁矿石进行进一步的详细研究。何左林当时是*研究院地质研究所的研究员。在中国地质领域，他对偏光显微镜矿石切片鉴定有着最深刻的认识。

收到这些标本后，他左林“似乎着了魔，日日夜夜摆弄着矿石标本”，每天把头埋在院子里砸石头、切石头、磨石头。当他在偏光显微镜下观察萤石标本时，他发现除了普通的磁铁矿和磷灰石矿物外，还有两种尺寸只有0.1毫米的前所未见的矿物。它们被包裹在萤石中，使得周围的紫色萤石一个个产生褪色的光晕。经过对两种矿物的破碎和分选，他用钠光源验证了一种属于四方体系，另一种属于六方体系。它们在颜色上明显不同于普通矿物，前者为浅黄绿色，后者为浅黄绿色。凭着科学的敏锐，他立即意识到它们可能是两种稀土矿物。为了进一步证实他的判断，他测量了这两种矿物的物理、光学性质和折射率，发现它们确实是两种新矿物。他最初分别把它们命名为白云矿和敖包矿(后来被更正为氟碳铈矿和独居石)。

为了查明这是否是一种稀土矿物，他左林仅从1.0394毫克的萤石粉中提取了0.01毫克(约为一粒米的千分之一)的矿粉。他把样品送到由严济慈领导的国家北平研究院镭研究所进行光谱分析。通过助理研究员钟胜标的测定，镧、铈、钇、铒等稀土元素的谱线波长显示在弧谱图上，最终证明白云鄂博铁矿确实含有极其珍贵的稀土元素。

1935年，何发表《绥远白云鄂博稀土矿产初步研究》研究报告，首次向世界宣布中国白云鄂博铁矿存在稀土矿产，并大胆预测稀土储量近1000吨。这为中国稀土矿物和稀土矿床的研究揭开了帷幕。

当时，白云鄂博铁矿中稀土矿物的发现并没有引起太多的关注。直到新中国成立后，1958年，中苏科学院成立了白云鄂博地质矿产合作研究小组，对白云鄂博铁稀土矿床的地质、地球化学和物质组成进行了全面的调查研究。队长何、。在他的精心组织和领导下，经过多年的努力，研究小组已经发现了十几种稀土矿物，包括伊利石和氟碳铈矿，其中含有铌和钽矿物。经过进一步勘探，白云鄂博不仅是一个大型铁矿，也是世界上最大的稀土矿。

1957年，白云鄂博铁矿正式建成，成为包钢的主要原料基地。1959年发现了大量的铌和钽，证明白云鄂博矿仍然是一个大型的铌钽矿床。截至目前，已探明铁矿储量14.4亿吨，157种矿产和71种元素，其中26种具有综合利用价值。曾经荒凉的戈壁沙漠现在已经成为一个宏伟的新矿区。由于白云鄂博铁矿和稀土矿的发现，包头也成为中国西北地区重要的重工业基地。

何左林是中国第一个稀土矿的发现者和稀土研究的发起人。他被誉为“中国稀土之父”。为了表彰和纪念他在矿物学研究方面做出的一系列杰出贡献，2010年，国际矿物协会将辽宁省凤城碱性岩体中产出的新矿物命名为“合作镍矿石”。

从丁道衡发现白云鄂博铁矿到何发现白云鄂博稀土矿，再到钽铌矿的发现，两位老地质学家为中国稀土产业、包钢基地建设和西北开发做出了巨大的历史贡献。它们被记录在包钢的发展史上，是值得永远铭记的伟大地质学家。