去除衰老细胞可减缓小鼠认知衰退

最近，《自然》在网上发表的一篇论文报道了老鼠体内老化细胞和神经退化之间的因果关系。这项研究的结果为治疗神经退行性疾病开辟了一条潜在的新途径。

过去的研究表明，衰老细胞(失去分裂能力的功能失调细胞)在体内积累，并随着年龄的增长积极促进组织退化。去除这些细胞可以抵抗许多老化效应。在脑老化和神经退行性疾病的背景下也检测到了老化细胞，但是它们在其中的作用仍然不清楚。

梅奥诊所的达伦·贝克和他的同事使用转基因小鼠来模拟神经退行性疾病，并报道了海马体和其他大脑区域衰老细胞的积累。通过基因修饰去除这些细胞可以减少神经元中tau蛋白磷酸化(以及随后神经原纤维缠结的积累)，并在小鼠一生中防止皮质和海马(这两个大脑区域参与认知过程)中神经元的退化。

结果显示，与未修饰的小鼠相比，修饰的小鼠显示出减少的记忆丧失，这意味着老化的细胞可以促进神经退化和认知功能的丧失。

研究人员表示，上述发现表明，衰老细胞的持续消除可能对模型小鼠神经退行性疾病发病前的疾病进展产生重要影响。然而，需要进一步的研究来确定这些发现是否适用于人类，以及临床转化是否能够实现。(艺鹭)

相关文件信息:doi: 10.1038/s1586-018-0543-y

中国科学新闻(2018-10-11，第二版国际)