美“星际客机”前往国际空间站任务失败将返航

新华社华盛顿12月20日电(记者周舟)美国波音公司20日宣布，当天发射的“星际飞机”飞船与火箭分离后没有进入预定轨道，从而取消了原定前往国际空间站的计划。

波音国防、航天和安全集团航天发射高级副总裁吉姆·奇尔顿在同一天的新闻发布会上说，预计飞船将在未来48小时内返回新墨西哥州白沙国家保护区的着陆点，但它将尽可能延长飞行时间，以完成更多适当的测试。

美国宇航局局长吉姆·布里登·斯汀在社交媒体上说，“星际飞机”有“任务耗时”的异常现象，飞船错误地认为它点燃了一个实际上没有发生的轨道，消耗了更多的燃料，并且不能继续飞往国际空间站。

美国东部时间20日6: 36(北京时间20日19: 36)，搭载假人的“星际飞机”宇宙飞船从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地起飞，搭载USCIS“宇宙5号”运载火箭。发射大约一小时后，美国宇航局发表声明称，“星际客机”没有进入预定轨道。

“星际争霸”是由波音公司和美国国家航空航天局的商业载人项目团队联合开发的。这次试飞是“星际客机”的首次无人驾驶试飞，原定于21日与国际空间站对接。

2011年美国航天飞机退役后，美国“依赖”俄罗斯航天器运送宇航员往返国际空间站。为了改变这种尴尬的局面，美国大力发展商业载人航天飞行。2014年，空间探索技术公司和波音公司从美国国家航空航天局获得总额为68亿美元的合同，分别建造载人版本的“龙”号航天器和“星际飞机”号载人航天器。载人版本的“龙”飞船于今年3月完成了首次无人驾驶飞行。