火星曾经是一片汪洋，存在大型地下水系统

2018年，欧洲航天局的火星快车探测器在火星南极发现了一个“可能的液体湖”。现在，新的证据表明，火星曾经是一个富含液态水的星球。欧洲航天局火星快车小组研究了火星北半球的24个深层封闭环形山，发现了火星上有大量液态水的证据。他们发现的地质特征只能在液态水的作用下形成。

让我们回到2012年2月6日，当火星快车发回火星上有广阔海洋的证据。火星快车的地下雷达/高度计(MARSIS)探测到了“让人想起海底”的沉积物这一证据与2019年的新发现一致。因此，火星及其北半球一度温暖潮湿的图像变得更加具体。

这张照片显示了许多可能与火星地下水系统有关的深坑(红点)。基础地图显示了火星的地形，红色和橙色区域在较低的高度，蓝色和绿色区域在较高的高度。

研究小组发现，北半球的这些陨石坑显示出与水位相当的迹象。相当多的陨石坑含有明显的液态水痕迹，大约在火星“海平面”以下4000到4500米。在这里，“海平面”与任何水体都没有什么关系。我们在地球上使用“海平面”是因为有真正的海洋，但在火星上，它只是用来表示一个共同的高度。

水位证据似乎证实(或更接近)一个真正的古代火星海洋。当海洋存在时，保留这一证据的环形山可能有大量的水。有证据表明，水位痕迹与火星海洋的假定水位一致。

火星上存在水的历史非常复杂，与火星上是否有生命的问题密切相关。研究小组还发现了可能与五个陨石坑中生命存在有关的矿物证据:各种粘土、碳酸盐和硅酸盐。这些发现进一步表明，火星上的这些盆地可能含有适合生命存在的矿物成分。此外，它们足够深，可以与火星外壳的水饱和部分长时间接触，相关证据可能保存在沉积物中。

火星快车发现的证据特征:火山口壁上的山脊阶地是由静止的水形成的；水道切开了火山口的岩壁。扇形沉积物表明水流；这个山谷可能是由地下水侵蚀形成的。水位的升降很可能形成三角洲地形。

这项研究的共同作者、意大利邓南遮大学国际行星科学研究所的吉安·加布里埃尔·奥里说，这些湖泊表明存在更深的水体。“我们认为火星的古老海洋可能与整个星球的地下湖泊系统相连，”他说。“这些湖泊可能存在于35亿年前，所以它们可能与火星海洋共存。”这项研究的证据与之前发表的研究结果一致。它主要关注地下水的踪迹，并提出了相互联系的地下湖泊系统的观点。

探索这些区域将揭示火星历史上是否存在适合生命进化的环境条件，从而为未来火星上的天体生物学任务铺平道路。“这些发现非常重要。欧洲航天局火星快车项目的科学家德米特里·蒂托夫说:“它们将帮助我们确定火星上哪些区域最有可能发现过去生命的痕迹。”。“火星快车任务在这颗红色星球上取得的丰硕成果令人振奋。现在它正在帮助未来的任务以一种完全不同的方式探索火星，比如外火星任务。这是各特派团之间成功合作的一个很好的例子。”

火星快车于2003年6月2日发射，在太空中已经呆了超过15年。欧洲航天局说，在这项研究中使用了几个强有力的仪器进行观察。这些仪器包括欧洲航天局火星快车探测器上的高分辨率立体照相机(HRSC)、美国国家航空航天局(美国航天局)的高分辨率成像科学设备(HiRISE)和背景照相机(CTX)，两者都安装在火星侦察轨道器上。这项研究还使用了基于美国宇航局火星轨道激光高度计和HRSC数据的数字地形模型。这项研究的细节发表在2019年1月21日的《地球物理研究杂志:行星》上。