新发现印证银河系“黑暗之心”

资料来源:职工持股计划/科学

今年早些时候，天文学家正在寻找S2的迹象，这颗已知轨道最接近超大质量黑洞的恒星被认为位于银河系中心，正如阿尔伯特·爱因斯坦预测的那样，可能偏离牛顿引力所拒绝的轨道。

但是天文学家在他们的观察中发现了另一件事:三个与恒星无关的亮红外耀斑。研究人员最近透露，这些耀斑是过热气体以光速30%的速度尽可能靠近黑洞而不被吸入的迹象。

观察如此靠近银河中心(人马座A*)的活动极具挑战性，因为它距离遥远，目标小，并且被气体和尘埃所笼罩。该研究小组使用了世界上最大的光学仪器——位于智利的欧洲南方天文台的超大望远镜，并将来自四面8.2米长的镜子的光线组合在一起。利用一种叫做重力的新仪器，研究小组获得了130米虚拟望远镜的分辨率。

意外发现后，天文学家看到三颗耀斑在小轨道上移动了45分钟，它们的光偏振同时旋转了一整圈。科学家们已经计算出这一定是一种在黑洞周围循环的物质，而且它们在最近的轨道之外，不会被吸进黑洞。该团队表示，这一发现是射手座A*是银河系深不可测的黑色心脏的又一有力证据。(冯伟伟)

相关论文信息:DOI:10.1126/science.aav9025

中国科学新闻(2018-107第二版国际版)