人类6.5万年前抵达澳大利亚

《自然》杂志最近发表的一篇论文提出了新的考古证据，表明人类首次到达澳大利亚北部是在大约65，000年前，比根据同一考古遗址过去的挖掘结果估计的时间要早，也比澳大利亚巨型动物灭绝的时间要早。

人类首次到达澳大利亚的时间一直有争议，目前估计是6万至4.7万年前。这场争端的关键点之一是澳大利亚北部的马德杰贝洞穴，这是澳大利亚已知最古老的人类居住地。以前，人们推测现代人出现在60，000到50，000年前的澳大利亚，但是这里人工制品的年代已经引起了怀疑。

布里斯班昆士兰大学的克里斯·克拉克森和他的同事报道了考古遗址的最新发掘结果。在2015年的挖掘中，在底层密集的文物层中发现了大约11，000件文物，包括石器、磨石和已知最古老的抛光石斧。

研究人员仔细评估了文物的位置，以确保它们与沉积物年龄一致，沉积物年龄是通过先进的年代测定技术估算的。他们的分析证实了考古遗址的地层完整性，从整体上看，它显示了更深、更长的年代模式，因此所获得的年代结果比过去更准确。据估计，最深处约有65，000年的历史，将该地区首次有人居住的时间提前了约5，000年。

上述结果为现代人走出非洲并在南亚传播创造了新的最早时间点。不仅如此，这些发现还表明，现代人在澳大利亚巨型动物灭绝之前到达澳大利亚，而人类在灭绝事件中的作用一直备受争议。(张张)

中国科学新闻(2017-07-20，第二版国际)