俄罗斯加入全球基因编辑行列

甜菜是俄罗斯基因编辑研究的四种主要作物之一。资料来源:彭博/盖蒂

这份俄罗斯报纸正在拥抱基因编辑。最近宣布的1110亿卢布(约合17亿美元)的联邦计划旨在到2020年培育10种基因编辑作物和动物新品种，到2027年培育另外20种新品种。

俄罗斯科学院新西伯利亚细胞学和遗传学研究所西伯利亚分院主任阿列克谢·科赫托夫对该研究项目表示欢迎。他说俄罗斯的基因研究几十年来一直“长期资金不足”。20世纪90年代苏联解体后，俄罗斯的科研经费大幅下降，近年来仍落后于其他大国——2017年，俄罗斯科研经费占国内生产总值的1.11%，而美国为2.79%。

然而，一些研究人员怀疑这些目标能否按时实现，并担心该计划无法解决他们面临的其他问题，如过度官僚主义。

尚不清楚这1110亿卢布是否包括在俄罗斯当前的联邦民用科学预算中——2018年的预算是3640亿卢布，其中220亿卢布用于基因研究，还是超出预算。

该计划于今年4月宣布，立即引起了人们的兴趣，因为它表明一些基因编辑产品将不受2016年通过的法律的约束。法律禁止在俄罗斯种植转基因作物，除非用于研究目的。之前还不清楚基因编辑生物是否包括在禁令中。

2016年的法律将转基因作物描述为“不能通过自然过程生产的”转基因生物。然而，这个新项目将基因编辑技术如CRISPR-Cas9等同于传统的育种方法——这些技术不需要插入外源DNA。

俄罗斯科学院研究所的一名科学家表示，这对于俄罗斯科学家来说是值得欢迎的一步，他们中的许多人此前都对2016年法律的不确定性感到沮丧。

美国农业部和美国食品药品管理局对基因编辑技术没有严格的限制。相比之下，2018年7月，欧盟最高法院的一项裁决宣布，转基因作物，像传统的转基因生物一样，需要受到严格监管。许多科学家说这将阻碍研究。

参与*项目的分子遗传学家康斯坦丁·塞维里诺夫(Konstantin Severinov)表示，重要的是俄罗斯不要在全球“CRISPR富矿带”中被边缘化。该项目的目标之一是减少俄罗斯对进口作物的依赖。

“俄罗斯仍然高度依赖进口优质作物品种，尽管它认为这是一个面包篮子，所以*决定该怎么做。”塞弗里诺夫说，“幸运的是，一些RAS成员已经成功地证明了CRISPR-Cas9是一件好事。”

该计划将大麦、甜菜、小麦和马铃薯列为优先作物。根据联合国粮农组织的数据，俄罗斯是世界上最大的大麦生产国，也是其他三种作物的主要生产国。

开发这些作物基因的编辑版本的工作正在进行。莫斯科俄罗斯研究所的科学家们正在开发马铃薯和甜菜的抗性品种。圣彼得堡瓦维洛夫植物工业研究所和拉斯细胞学和遗传学研究所正在进行基因编辑研究，旨在使大麦和小麦更容易加工，更有营养。

然而，尚不清楚俄罗斯科学家能否实现该计划的宏伟目标。塞弗里诺夫曾将他在俄罗斯的工作描述为“在没有水的游泳池里游泳”他说，尽管他帮助开发了这个项目，但它并没有消除在俄罗斯进行生命科学研究的“不人道和苛刻”的条件，包括繁琐的程序和有限的资金。

斯托尔斯康涅狄格大学的植物科学家李逸说，这个项目的启动是俄国和世界的“一个重大举措”。他说，这可能会促使中国增加对基因编辑技术的投资，并有助于激发美国对这种技术日益增长的热情。“鉴于欧洲法院对基因编辑的裁决，这对欧洲国家来说可能是一个非常有趣的发展。”他补充道。(赵茜·Xi)

《中国科学日报》(2019-05-16第二版国际版)