塑料回收哪家强 还看科学家改造酶

法国科学家发现了一种提高塑料回收率的方法:通过改变酶，你可以将手中塑料瓶的回收率提高两倍。这项研究发表在本周的《自然》杂志上。

作为世界上最常见的塑料部件，聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)的全球年产量为7000万吨。虽然聚酯塑料瓶在许多地区被列为可回收，但回收率并不令人满意。也许只有30%的塑料可以回收，制成低强度的新塑料。

回收时还有一个棘手的问题:聚酯塑料有多种颜色。如果不加区别地统一回收，高温熔化后会产生黑色或灰色塑料颗粒——这种颜色的塑料产品不受包装制造商的欢迎，因此这些回收的产品通常会被制成地毯或其他低等级塑料纤维产品，最终目的地仍将是垃圾填埋场或焚烧场。

为了解决这些问题，研究人员需要找到能够分解各种微生物的聚酯和其他塑料成分的酶。2012年，日本大阪大学的研究人员在堆肥中发现了叶子枝状堆肥角质酶(LLC)，它可以切割聚酯分子，但仍存在分解速度慢和可持续性差的缺点。

图卢兹大学的科学家与可持续塑料公司合作，从其晶体结构重建有限责任公司。

LLC能降解塑料，因为它能与聚酯分子中连接对苯二甲酸酯和乙二醇的化学键结合并破坏它们。在连接处，研究人员发现了一种关键氨基酸，并修饰了数百种LLC的突变型。为了让它在更高的温度下工作，研究人员还添加了耐热酶。

在合成、筛选和比较了大量的突变型之后，研究人员最终发现了增强型LLC，其破坏化学键的效率比原始型高10000倍。此外，原始版本的最高工作温度是65℃，而增强版本将该温度提高到72℃。

为了测试增强酶的反应效率，研究小组建立了一个小反应器进行测试。在反应器中，强化酶能在10小时内分解200克聚酯塑料，分解效率为90%。研究人员对聚酯原料进行了相应的改进，发现新材料制成的塑料瓶和传统塑料制成的瓶子一样坚固。

"这令人兴奋，因为一系列的研究表明这种方法是可行的."这是该研究获得的同行评价之一。

这项技术已经在扩大其应用规模。相关公司正在建设示范工厂，预计每年可回收数百吨聚酯，预计明年完工。然而，该技术目前无法回收聚乙烯、聚苯乙烯和其他塑料，该技术能否成功上市还不得而知。然而，一些研究人员表示，消费者和制造商可能愿意在未来为同样坚固但更可回收的再生塑料支付略高的价格。

相关论文信息:https://doi.org/10.1038/s41586-020-2149-4