西兰花提取物有可能减轻自闭症的症状

这项研究观察了40名年龄在13岁至27岁之间患有自闭症的男孩和成年男性。在为期18周的实验中，26名参与者每天接受9到27毫克的萝卜硫素(根据他们的体重测量)，而其余14名参与者接受安慰剂。

这项研究的作者，巴尔的摩约翰·霍普金斯大学药理学和分子科学教授保罗·塔拉雷在一份声明中说:“我们认为这可能是通过纠正潜在的细胞问题来改善自闭症症状的第一种疗法。”

在实验之前，这些参与者的看护者和医生使用两个标准的比较表来测试个体的自闭症特征。每项测试的分数越高，语言交流和社交能力越低。

实验结束时，在两个对比表中，接受萝卜硫素的参与者的平均水平分别下降了34%和12%。他们的行为有所改善，如易怒、反复锻炼、沟通困难和动机困难。对于那些使用安慰剂的人，研究人员称这种变化是“轻微的”，或者对比表中的分数变化小于3.3%。

一半服用萝卜硫素的参与者的家人、朋友和医务人员说，他们的行为已经改变。伍斯特的麻省大学医学纪念中心的儿科神经病学教授安德鲁·齐默尔马说，即使观察者不知道参与者接受的是哪种治疗，他们也能准确地猜测出参与者服用的是提取物而不是安慰剂。

参与者的父母说他们比实验开始前更冷静，参与更多的社交互动。然而，根据研究中使用的对比表，工作人员表示，参与者的自闭症症状“略有或显著改善”。研究人员说，一些使用萝卜硫素的参与者看着他们的眼睛，和他们握手，这是他们以前不会做的。

一些参与者没有改善

根据实验对比表，其他四名服用莱菔硫烷的参与者情况有所改善，但他们的父母和研究人员都没有预测到他们服用了该药物。

齐默曼告诉《生命科学》，“这绝不是治愈的方法，但萝卜硫素可能会缓解自闭症症状。”。

齐默曼在一份声明中说:“但必须指出的是，并非每个人都取得了进步——大约三分之一的参与者没有取得进步——必须在更多的成年人和儿童身上进行重复实验，这也是我们的计划。”。

塔拉雷说，在病人停止服用提取物后，他们的分数会恢复到原来的值。

塔拉雷还警告说，仅仅通过吃大量的花椰菜很难在实验中达到萝卜硫素的剂量。这主要有两个原因:第一，萝卜硫素前体的含量在不同种类的花椰菜中也是不同的，这种化学物质被肠道内的细菌转化为活性萝卜硫素。第二，他告诉网站，人们也有不同程度的转化前体为活性萝卜硫素。

研究人员还发现，根据自闭症症状的另一种测试方法，大约一半服用萝卜硫素的参与者在社交、异常行为和语言交流方面表现出显著进步。在安慰剂组，社交或言语交流没有改善，只有9%的人改善了他们的异常行为。

萝卜硫素是如何工作的？

自闭症的原因仍然不清楚，但是研究人员说他们已经发现某些生化异常总是存在于自闭症患者的细胞中。例如，患者经常有强烈的氧化应激反应，这种细胞失衡会导致炎症和DNA损伤等问题。

先前的研究表明萝卜硫素可以帮助身体提高抵抗氧化应激的能力。这种化学物质还能加强“热休克反应”，这是一种保护细胞免受高温压力的连锁反应。例如，当一个人发烧时，会有热休克反应。

有趣的是，塔拉雷说，大约一半自闭症儿童的父母说，当他们的孩子发烧时，症状会改善。因为萝卜硫素也能引发细胞热休克反应，研究人员想知道这种药物对自闭症症状的效果是否和发烧一样。

俄亥俄州克利夫兰诊所自闭症学校的主任托马斯·弗雷泽说，在这项研究中，萝卜硫素并不是对每个人都有效，因为自闭症的原因因人而异，所以特定的治疗计划可能对一个病人有效，但对另一个病人无效。

弗雷泽告诉SciDev.Net，“这只是一个有许多子群的自闭症的例子。”

弗雷泽说这项研究是有希望的，但是他补充说这项研究需要从更严格的要求开始。他说，未来的实验需要使用更客观的方法来测量萝卜硫素对自闭症症状的潜在影响，而不是父母的主观陈述。

这项研究发表在10月13日的《美国国家科学院院刊》上。