科学家质疑115岁为寿命“天花板”

世界上有记载的最老的人是法国老太太珍妮·卡尔门特。照片来源:manueliteran/contributor/Getty images

关于人类能活多久的争论在几天前被重新点燃。保险丝是科学家在新出版的《自然》杂志上发表的一篇文章。这项研究指出，人类生活接近“天花板”。

世界上有记载的最长寿的人是法国老太太珍妮·卡尔门特，她于1997年去世，享年122岁。然而，近20年后发表的这项新研究无异于“火上浇油”——该研究的资深作者、美国纽约阿尔伯特·爱因斯坦医学院遗传学教授简·维格(Jan Vijg)和他的同事在分析大型数据库后认为，人类预期寿命的增长率越来越慢，这可能是由于我们基因中固有的寿命限制。像卡尔蒙特这样的人只是统计意义上的“局外人”。从概率来看，想要比卡尔芒特活得长的可能性极低。

Vijg和他的同事使用人类死亡率数据库来分析来自四个国家(法国、日本、英国和美国)的最老的老年人是否随着年龄的变化而变得越来越老。之后，他们将研究范围扩大到了30多个国家。

研究人员最终认为，大约在20世纪80年代，人类的最高预期寿命似乎开始停滞，而100岁以上的人口数量不再显著增加。芝加哥伊利诺斯大学的人口统计学家斯杰伊·奥尔森斯基在这项研究的评论中也认为，如果没有重大的医学突破，人类的预期寿命不可能继续增长。奥尔森斯基的研究工作一直支持这一观点。奥尔森斯基甚至怀疑这是不是人类的极限，还是“我们遇到了不可逾越的障碍”。

然而，人类预期寿命的话题远非定论。位于德国罗斯托克的马克斯·普朗克人口研究所的人口学家詹姆斯·沃佩尔(James Vaupel)长期以来一直与奥尔森斯基争论不休，他发表了一份声明，称该论文为“歪曲事实”。沃佩尔说，这是因为尽管这些发现看似可信，但它们并没有增加任何关于“我们能活多久”的科学知识沃佩尔以日本为例，日本人出生时的预期寿命一直在上升，现在已超过83岁。此外，沃佩尔强调，科学家们多年来一直认为，人类的平均寿命和最长寿命正处于稳定水平的开始——只能看到它们缓慢增长。(赵茜·Xi)

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