索尼的AI大业 从一只小狗开始

在智能产品市场的竞争中，几乎所有的技术巨头都在努力抢占巨大的市场份额，建立自己的市场优势。2014年，亚马逊推出了智能扬声器回声的新概念，将智能语音交互技术嵌入传统扬声器。2016年，谷歌推出了智能家庭设备Home，通过语音成为家庭的控制中心。在中国，小米、阿里、百度和科大迅飞等公司正在智能产品市场展开激烈竞争。据China.com相关统计，2018年全球智能产品市场将达到500亿元。据估计，未来3-5年，智能产品市场将超过790亿美元。

然而，作为技术领域的主要玩家之一，索尼似乎迟迟没有做出大动作，而且与人工智能行业的其他巨头相去甚远。

聪明狗艾博的诞生

事实上，索尼早在1999年就已经涉足人工智能领域。当时，索尼致力于一种叫做艾博的智能机器狗。艾博的全名是人工智能机器人，意思是人工智能机器人，在日语中的意思是“伙伴”。就在十多年前，人工智能的概念还不太流行，艾博2000美元的天价也吓退了一些粉丝。最后，艾博智能机器狗于2006年停止生产，索尼也宣布将停止提供后续技术支持和维护服务。

2018年，艾博再次公开露面。19年后，升级后的智能机器狗艾博处于一个非常不同的情况。

自2018年1月以来，艾博已经在日本销售了20，000多台，并将于9月在美国销售。新改进的艾博在它的背部、头部和下巴上安装了电容式触摸传感器，让它可以像真正的小狗一样*移动。同时，艾博的眼睛上有两个有机发光二极管显示器，可以给人眨眼和闭眼的感觉。

然而，艾博的售价仍然不便宜，达到2899美元。

索尼北美电子公司总裁兼首席运营官迈克·法苏洛(Mike Fasulo)表示:“将艾博带回美国反映了索尼为消费者提供不仅能娱乐他们，还能丰富他们生活的产品的更广泛承诺。艾博的回归是有意义的。这是索尼的标志性产品，在美国已经非常受欢迎。”

此外，索尼还将深度学习技术应用到艾博智能狗的人工智能系统中。通过鱼眼相机和多个传感器，艾博可以识别和分析图像和声音，对主人的声音做出反应，发现微笑和赞美话语，并记住能取悦主人的行为。

更重要的是，艾博智能狗可以根据用户的指令操作家用电器，它会慢慢熟悉周围的环境，并像真正的宠物狗一样逐渐扩大它的行走范围。

索尼的人工智能事业

艾博智能狗只是索尼人工智能计划的冰山一角。索尼首席执行官吉田一郎曾表示，人工智能将成为索尼未来三年的发展战略之一。

无论是1999年艾博的诞生，还是2018年艾博的回归，索尼的人工智能事业才刚刚兴起。

2015年，索尼与日本的ZMP公司建立了战略合作伙伴关系，成立了航空公司来制造无人驾驶飞行器。

索尼将为合资企业贡献相机、机器人和网络人才，并为其开发的无人机提供各种传感器。Aerosense的无人机时速可达170公里，索尼计划到2020年实现100亿日元的营业额。

2016年5月，索尼投资了开发人工智能技术的初创公司Cogital。索尼和该公司正在合作开发新一代人工智能技术，使用深度强化学习和预测技术，使其成为下一代人工智能应用和产品的技术基础。同年7月，索尼成立了“索尼创新基金”，投资100亿日元(约合9000万美元)的人工智能和机器人研发企业。

2016年6月，索尼为投资者、分析师和新闻媒体举行了一次战略会议，宣布索尼将重返机器人市场。现在，索尼已经将其全部精力投入到机器人和人工智能领域。

2016年7月，索尼首次赞助在纽约举行的人工智能国际联席会议，希望招募该领域的人才。

2016年9月，索尼CSL实验室的人工智能系统Flow Machines成功创作了两首歌曲。人工智能系统已经“学习”了近13，000首不同风格的乐谱。用户只需随意选择一种风格，Flow Machines将根据他们的需要创作一首音乐。

2017年5月，索尼、谷歌及其子公司DeepMind、微软、亚马逊、脸书、IBM和其他技术巨头成立了人工智能研究组织“人工智能伙伴关系”，以推动人工智能在社会中的变革。这是一个非营利人工智能研究组织，致力于促进公众对人工智能技术的理解。同时，它还确立了人工智能领域未来研究人员应遵循的行为准则，并为该领域当前的挑战和机遇提供了有用和有效的实践。

2018年2月，索尼宣布与五家日本出租车运营商建立合资企业，开发基于人工智能的出租车系统，挑战丰田和优步投资者软银。在无人驾驶领域，索尼暂时还没有宣布任何计划，但去年，索尼已经推出了一款HDR图像传感器IMX 390 CQV，可用于驾驶录音机或无人驾驶汽车。该传感器具有高灵敏度和抗闪烁技术。在HDR函数的支持下，它可以有效地解决无人驾驶车辆在暗光环境下的视觉问题。

拥抱人工智能，索尼大发能继续辉煌吗？

上个月，索尼公布了2018年第一季度财务业绩，这也是新任首席执行官吉田一郎上任以来的首次财务业绩。根据财务报告，索尼第一季度的销售和营业收入达到1956.24亿日元(179.07亿美元)，比去年同期增长5%。营业利润为1950亿日元(约17.5亿美元)，同比增长23.7%。

然而，索尼移动的表现在最近一个财政季度继续遭受损失，收入为1325亿日元(约11.9亿美元)，亏损108亿日元(约9700万美元)，而去年同期利润为36亿日元。

“互联网对索尼的运营产生了重大影响。我们认识到管理的危机以及谦虚和长期观点的重要性。”索尼首席执行官吉田一郎说。面对物联网和机器人等数字化的挑战，吉田表示，索尼将加快人工智能等数字化业务的建设。

索尼可能会清楚地意识到，新兴的人工智能和机器人技术并不局限于“机器人”的含义，而是建立所有产品和服务的前沿基础。

与亚马逊和谷歌相比，索尼似乎进入人工智能有点晚。从智能扬声器战争到人工智能芯片浪潮，索尼错过了许多机会，但也保持低调。对于拥有优秀工程基因的索尼来说，它一直在等待爆发的机会。

随着艾博智能狗的回归，索尼似乎抓住了机会，再次感觉自己是行业巨头。

但在未来，我们将会看到索尼是否能拥抱人工智能，并再次制造出令人惊叹的产品。