山东诸城发现古生物足迹群

中美古生物学家最近在山东省诸城市张竹河湾村发现了一组罕见的古生物足迹。这些恐龙脚印由蜥脚类恐龙、鸟脚类恐龙和古代鸟类脚印组成，其中古代鸟类脚印尤为珍贵。这些脚印的发现大大增加了山东省东部恐龙的多样性。上个月出版的地质公报杂志描述了这些珍贵的标本。

脚印是生命的重要痕迹。恐龙足迹作为恐龙研究的一个新分支，在恐龙骨骼化石中发挥着不可替代的作用:化石保存了恐龙死亡前后的一些零碎信息，但足迹保存了恐龙在日常生活中的精彩瞬间。这些脚印不仅能反映恐龙的日常生活习惯和行为，还能解释恐龙与环境的关系。这些是古生物学家梦寐以求的有价值的信息。诸城地区位于山东半岛西南部，在太一山和胶莱平原之间。这是一个中生代地层十分发育的小型陆相盆地——祝来盆地(诸城盆地)，是世界上最大的恐龙化石产地之一。

在诸城发现鸟迹纯属偶然。当学者们在室内检查出土的蜥脚类动物脚印时，他们只注意到脚印角落里的这个小标记。与蜥脚类恐龙的脚印相比，它实在是不成比例。更令人惊讶的是，诸城的鸟迹与过去在中国发现的不相似，但与韩国的靳东鸟相似。靳东鸟的足迹属于滨水鸟类留下的足迹。“所谓的滨水鸟类，顾名思义，就是生活在滨水区的鸟类。常见的鸟类包括鹬、鹪鹩、苇莺等。中国地质调查局青岛海洋地质研究所研究员李日辉解释说。

诸城鸟迹的出现表明这里在古代曾是一片广阔的沼泽地。广阔的河漫滩上有许多河流、牛头湖和沼泽湿地。这里有丰富的水生动植物资源。不仅有许多鱼，而且周围的水生植物也非常繁荣。只有满足这些条件，我们才能成为滨水鸟类的理想栖息地。

“诸城的鸟类足迹制造者和鸡差不多大，但是它们的身体轻得多，动作敏捷。它们有在有丰富水生植物和浅水的洪泛平原环境中涉水觅食的习惯。”加拿大阿尔伯塔大学生物科学系博士生邢利达说。

蜥脚类恐龙是陆地上最大的动物。当今世界上发现的化石和所有活着的动物都无法超越它们。这些恐龙有100多种，都是食草四足动物。它们通常有小脑袋、长脖子、巨大的身体、粗壮的四肢和长长的尾巴。最长的物种可以超过30米。

诸城地区以前从未发现过这种恐龙，脚印化石填补了这一空白。“脚印化石显示，诸城的蜥脚类恐龙的臀部能量为2米，身体长度约为10米。他们走得非常慢，通过脚印的估计行进速度是每小时2.63公里。”邢利达介绍。

更有趣的是，诸城的蜥脚类恐龙有着不同寻常的前脚印，比其他蜥脚类恐龙大得多，几乎和后脚印一样大。这意味着恐龙有强壮的前肢来支撑它桶状的身体。"从时间上判断，这里的蜥脚类恐龙足迹可能是龙恐龙留下的."犹他州迪克西州立学院的教授贾里德·d·哈里斯说，“龙恐龙是蜥脚类动物中最后一只龙。它们不仅更强壮，而且覆盖着小的骨甲板。这些圆形甲板分散在车身表面，起到了很好的保护作用