美研究有望改进老年黄斑变性干细胞疗法

新华社——国家眼科研究所的一项新研究称，诱导性多能干细胞(iPS细胞)可以更好地培养视网膜色素上皮细胞，从而改善对年龄相关性黄斑变性的干细胞治疗，这有望在未来给一些盲人带来光明。

年龄相关性黄斑变性是一种常见的年龄相关性眼病。其早期症状是视力下降，晚期症状是视野中心的黑斑和视力模糊。在严重情况下，失明是老年人不可逆视力损害的主要原因之一。

在健康的眼睛中，视网膜色素上皮细胞维持感光细胞的更新和再生，感光细胞将光转换成大脑可识别的电信号。对于患有年龄相关性黄斑变性的患者，视网膜色素上皮细胞的功能降低，导致感光细胞变性，从而导致视力恶化甚至失明。

该项目的首席研究员卡尔皮尔·巴迪说，他们已经找到了一种再生和更新视网膜色素上皮细胞的好方法。以前，研究人员曾试图用患者的血细胞培养诱导多能性细胞，然后将获得的诱导多能性细胞培养成视网膜色素上皮细胞并将其移植到患者体内，但是由此获得的视网膜色素上皮细胞的成熟率一直很低。

巴迪的团队在研究中发现，在培养过程中，通过添加两种药物促进视网膜色素上皮细胞初级纤毛的生长，可以显著提高视网膜色素上皮细胞的成熟率。

相关论文发表在1月2日的美国期刊《细胞报告》上。该研究小组计划在2018年推广视网膜色素上皮细胞移植治疗老年黄斑变性的临床试验。

(林，)

中国科学新闻(2018-01-04第二版国际版)