研究揭示自闭症患者对社会化学信号反应异常

根据11月28日《自然-神经科学》在线发表的一份研究报告(链接到该论文)，与没有自闭症谱系障碍的个体相比，自闭症患者对无意识感知的社会化学信号的反应会不同，有时甚至相反。这一发现可能部分解释了为什么自闭症患者误读了他们的情感。

哺乳动物通常通过嗅觉来解释情感，并通过识别化学信号来进行社会交流。越来越多的证据证明人类也存在有意义的社会化学信号释放现象。已经证明，人类的化学信号可以传递信息，如年龄，敌对态度，幸福和恐惧，这可能会影响大脑活动和一般的心理和情绪状态。

以色列魏茨曼科学研究所的诺姆·索贝尔(Noam Sobel)和他的同事发现，无意识地接触“恐惧气味”，如跳伞者在压力下分泌的汗液(基于皮质醇水平)，会增加神经功能正常的个体的植物神经系统(负责呼吸和心跳等无意识身体功能)的活动，但不会影响自闭症患者。

研究人员还发现，具有正常神经功能的人信任在平静行走时分泌汗水的人体模型，而不是释放这种恐惧化学信号的人体模型。然而，患有自闭症的参与者报告说，他们更信任发出“恐惧气味”的模型此外，无意识接触两种不同的合成化学信号对神经功能正常的参与者和自闭症患者有相反的影响。

Sobel等人发现两组参与者都有正常的嗅觉，因为当被要求区分和判断体味时，他们的回答几乎是一样的，而且他们只是对无意识接触到的化学信号有不同的反应。

作者推测，对化学信号的异常反应比没有反应有更深远的影响，因为异常反应可能导致对情绪信号的错误解释。(张张)

中国科学新闻(2017-128，第二版国际)