大猩猩埃博拉疫苗还差多远

如果疫苗被喷入它们的嘴里(如图所示)或通过静脉注射进入它们的体内，大猩猩将被制造出抗埃博拉病毒的抗体。资料来源:马蒂亚斯·施内尔

吞下几滴新疫苗可以预防致命的埃博拉病毒。然而，这种新的免疫方法不是针对人类的，而是针对黑猩猩和大猩猩的，埃博拉对它们也是致命的。然而，疫苗可能永远不会用于大猩猩。研究人员表示，由于新的道德规范，进一步的研究是不可能的。

埃博拉是众所周知的人类杀手。这种病毒也能在野生动物中引起流行病。2006年的一项研究评估了2002年至2003年刚果*的一场流行病，这场流行病夺去了5000多只大猩猩的生命，而其他人则表示，这种疾病的影响难以评估。德国柏林罗伯特·科赫研究所(Robert Koch Institute)的流行病学家兼非人灵长类动物病原体研究专家法比安·伦德茨(F* Leendertz)表示，埃博拉对大猩猩来说是一个真正的潜在威胁。

为了解决这个问题，疾病生态学家彼得·沃什和英国剑桥大学的其他研究人员将埃博拉病毒表面的一种蛋白质植入一种现有的活性狂犬病疫苗中，这种疫苗在欧洲已被用在数百万个诱饵中来抵抗狐狸狂犬病。在路易斯安那大学位于拉斐特的新伊比利亚航空研究中心，他们将疫苗注射到4只黑猩猩身上，并将疫苗口服给其他6只黑猩猩。

28天后，两组黑猩猩的血液中都有大量埃博拉抗体。在实验室里，这些抗体显示出与在恒河猴体内发现的抗体相似的活性，恒河猴在之前的研究中已经接种了这种抗体，并在埃博拉病毒中存活了下来。“所有迹象表明，如果我们把这些(疫苗)带到非洲，并把它们给大猩猩，它们将有保护作用。”沃尔什说。

这种免疫反应类似于另一种只针对黑猩猩的埃博拉疫苗，但它有两个优点。另一种疫苗需要接种，这意味着它需要足够靠近黑猩猩并被麻醉。疫苗可以放在诱饵上，然后让动物去寻找。此外，仅仅一剂药就足够了，并且需要连续注射三次疫苗。作者在3月9日发表在《科学报告》上的一篇文章中写道，这些“对于害怕在密林中与人类接触的野生猩猩来说，在疫苗接种工作中有很大优势。”

"这篇文章是向前迈出的一步。"伦德兹说。然而，他警告说，在这些疫苗用于野外之前，仍然有许多障碍。与狐狸不同，大猩猩对诱饵非常敏感。许多其他动物可能带头获取诱饵。纽约市生态健康联盟的兽医威廉·卡雷什补充说，开发疫苗相对简单，“最困难的部分是设计一个成功的疫苗运动。”

目前正在调查刚果*自动照相机陷阱问题的Wlash承认，这些是主要问题。“森林里有许多冈比亚袋鼠。一旦你把诱饵放在那里，它们就会吃掉。”他说，“我需要找到一种方法来避免这个问题，这正是我现在所关注的。”

但沃尔什表示，美国对大猩猩研究的新规定是另一个障碍。疫苗的进一步改进，例如防止疫苗在恶劣的热带地区失效，将需要在圈养动物身上进行另一轮实验。他说目前看来这是不可能的。

近年来，对黑猩猩的生物医学研究一直在减少，而美国*在2016年发布的一项新规定要求相关研究必须获得《濒危物种保护法》框架下的许可。尽管法规仍然允许圈养动物用于对野生动物有益的研究，但是这些限制使得饲养大猩猩用于研究变得极其昂贵。沃尔什说，去年9月条例生效时，他不得不缩短疫苗研究时间。沃尔什将他的论文命名为“用圈养大猩猩进行的最后一次(口服埃博拉)疫苗实验”？》

李恩德茨说，如果疫苗的所有其他可行性问题都已经解决，那么应该进行类似的实验。然而，他说，即使在那时，许多退休的科学大猩猩去的动物收容所也不能“放弃”旨在帮助野生动物的研究，因为这可能损害收容所的声誉。“人们总是认为动物福利和保护基本上是一样的，但在这里它们是相互冲突的，这就形成了一个问题。”联合国大猩猩生存伙伴关系科学委员会警告说，疫苗项目的结果也需要调查。该委员会的一份声明称:“这些项目需要咨询人类社区，以便公众能够有意识地避开潜在的诱饵，从而避免适得其反，并导致食用丛林肉是‘安全’的错觉，从而导致狩猎活动的增加。”(晋南编)

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