早期哺乳动物在恐龙灭绝后放弃夜生活

以色列研究人员最近发现，恐龙的灭绝促使早期哺乳动物改变夜间生活方式，增加白天活动。相关论文发表在《自然-生态与进化》在线版上。

今天，许多哺乳动物在白天都很活跃，但是它们中的大多数都缺乏使鱼、爬行动物和鸟类成为成功的白天掠食者的特征，例如色觉。事实上，大多数哺乳动物的视觉更像夜间爬行动物和鸟类。据此，一些人提出了夜间行走的“瓶颈”理论，并认为早期哺乳动物必须将活动限制在夜间，以避免与白天活动的恐龙发生冲突。当恐龙灭绝时，哺乳动物能够在白天活动。

多年来，这一假说不乏支持，但缺乏直接证据。以色列特拉维夫大学的Roi Maor和他的同事收集了几乎所有现存哺乳动物的昼夜行为模式的数据，并根据每个物种的进化分离时间确定了这些行为的起源。他们发现早期的哺乳动物是夜间活动的，经过数百万年的进化，它们偶尔会在白天活动。恐龙灭绝后不久，白天活跃的哺乳动物数量急剧增加。

研究人员称，猿亚目的一些灵长类动物，如猩猩和狨猴，拥有所有哺乳动物中最敏锐的视觉，可能是因为它们的祖先是最早改变白天生活方式的哺乳动物之一。(张张)