国际空间站打造太空最低温

新华社——美国宇航局喷气推进实验室的最新报告称，他们在国际空间站上成功地产生了100纳米开尔文的极低温度，仅比绝对零度(零下273.15摄氏度)高100纳米开尔文。这是太空中已知的最低温度。

根据喷气推进实验室的官方网站，在最近的一次实验中，冷原子实验室成功地将铷原子的温度降低到100纳开尔文。开尔文度——一天的起点“零开尔文”(绝对零度)是零下273.15摄氏度，1纳开尔文等于10-9开尔文。相比之下，太空的平均温度是3开尔文，或者零下273.15摄氏度。

在这极低的温度下，铷原子表现出玻色-爱因斯坦凝聚，这是除气态、液态、固态和等离子态之外的第五种物质状态。处于这种状态的原子失去了它们的个性。所有原子都有相同的量子态，并且行为一致。因此，这种状态下的大量原子表现得像一个粒子。

喷气推进实验室表示，希望相关研究能提高科学家在微重力环境下精确测量重力的能力，并探索量子物理学中一些长期未解决的问题。

"在空间站做玻色-爱因斯坦凝聚实验是梦想成真."冷原子实验室项目科学家罗伯特·汤普森说，“这是一条漫长而艰难的道路，但努力是值得的，因为我们可以用这种设备做很多事情。”

冷原子实验室由喷气推进实验室设计和制造。它将于今年5月底由商业货船运送到国际空间站。它的操作将由地面人员遥控。目前，冷原子实验室仍处于调试阶段，正式的科学研究预计在9月份开始，持续3年。

在此之前，科学家已经使用这个小型冷冻设备在地面上创造了玻色-爱因斯坦凝聚。

中国科学新闻(2018-07-31，第二版国际)