系外行星与地球拥有“同款”大气层

“癌症55e”的艺术想象

乍一看，这颗名为“巨蟹座55e”的太阳系外行星与地球完全不同。例如，它是地球的两倍大。它离它的恒星如此之近，以至于它每18小时就能转一圈。它被潮汐锁住，只能永远面对它的星星；它的表面有强烈的熔岩流。

然而，科学家最近的一项发现发现了这颗奇怪的行星和地球之间的相似之处。也就是说,“巨蟹座55e”的大气层与地球非常相似。这项研究的结果发表在11月16日的《天文学杂志》上。

“如果巨蟹座55e’上有熔岩，那么熔岩应该覆盖整个行星表面。该研究论文的合著者、加州帕萨迪纳市美国国家航空航天局喷气推进实验室的胡·在一份声明中说，“但是由于大气层很厚，我们无法看到整个熔岩。”。"

巨蟹座55e距离地球40光年。它离周围的恒星只有0.016个天文单位。一个天文单位是指地球和太阳之间的距离。因为离恒星很近，巨蟹座55e一年只有18个小时。这个星球的温度如此之高，以至于生命无法存活。面向恒星一侧的平均温度可达2300℃，面向远离恒星一侧的平均温度为1400℃。

2016年，通过美国宇航局的斯皮策太空望远镜，研究人员发现“癌症55e”从恒星的一边流到另一边，然后凝固。经过对巨蟹座55e的仔细观察，他们发现这颗行星很可能有大气层，而且它的成分类似于地球的大气层，含有氮气、水蒸气甚至氧气，但比地球的大气层厚。这个结论可以很好地解释癌症55e反射的光的亮度变化。

这一新的研究结果向研究者提出了一系列新的问题。例如，为什么“巨蟹座55e”的大气层与地球相似？巨蟹座55e离它的恒星如此之近，为什么它的大气层没有被吹走？为了回答这些问题，我们需要在这个星球上做更多的探索。(艾琳·索茨)

中国科学新闻(2017-124，第四版自然)