“悟空”终于捉到“妖”了

北京时间2017年11月30日凌晨2点，《自然》杂志首次在网上公布了中国科学院暗物质粒子探测卫星“丹皮”的探测结果。“丹皮”卫星的科研人员成功地获得了目前世界上最精确的高能电子宇宙线能谱。

数据显示，太空中有“质量约为1.4万亿电子伏特的新物理粒子”。科学家推测这可能是人们长期以来一直在寻找的暗物质！这是自2015年12月17日“悟空”号成功发射以来，中国人第一次使用自己的卫星，可能是世界上第一次发现暗物质。

宇宙是巨大的，未知永远存在。在今天的宇宙中，我们只知道5%，而95%是这些看不见的暗物质和暗能量。暗物质约占27%，近70%是暗能量。因此，暗物质的发现自然成为一个重要的科学前沿。

“悟空”瞄准这一前沿，在太空进行探索性工作。根据目前理论物理学家的解释，如果暗物质粒子相互碰撞并湮灭，它们将转化为高能电子。然后去太空精确探测高能电子的能谱，你可以找到暗物质的踪迹。

暗物质粒子探测卫星实际上是一个望远镜。高能光子与探测器相互作用产生正负电子对，探测器通过探测正负电子对的方向和能量来判断高能光子在天空中的方向和能量。每个高能粒子可以产生超过70，000个信号。

“悟空”于2015年底发射升空，各项表演正常。整个探测器的重量为1.4吨，消耗600瓦。它在500公里的太阳同步轨道上运行，在能量、方向、电荷(包括粒子识别)方面达到世界最高水平。到目前为止，它每天可以探测到500万个高能粒子，并且每天扫描四次，获得超过35亿个高能粒子。

经过530天530夜的记录，科学家们终于发现了一些意想不到的迹象:电子宇宙射线能谱在1.4万亿电子伏特处有一个峰值！

科学家推测，这种异常来自宇宙中“质量约为1.4万亿电子伏特的新物理粒子”。这可能是长期以来一直在寻找的暗物质。或者一些可以加速单一能量高能电子的奇怪天体。

这是粒子物理学或天体物理学的突破性发现！正如中科院紫金山天文台副主任、暗物质粒子探测卫星首席科学家常进所说:“我们希望中国人在不久的将来能够在天空中发现暗物质粒子！”