4月25日《科学》杂志精选

揭开超亮超新星之谜

根据一项新的研究报告，一颗异常明亮的超新星之所以如此明亮，是因为它前面的一个“透镜”放大了它的亮度。这个“透镜”的发现解决了天文学领域的一个重要争议。2013年，一组科学家报告称，一颗名为PS10afx的超新星比属于该类别的任何其他超新星都要亮。

罗伯特·昆比和他的同事们知道，如果有一个引力透镜可以放大超新星，那么在超新星消失后，引力透镜仍然存在。因此，他们重新观察并获得新的更好的数据来测试他们的特性。他们用凯克-1望远镜观察了主星系和PS10afx的邻近恒星。他们将PS10afx峰值亮度周期的光谱数据与衰落后的光谱数据进行了比较。如果一个额外的星系与PS10afx重合，并在这段明亮时期充当“透镜”，他们将看到两组气体发射——这正是他们观察到的。研究人员以这种方式得出结论，在PS1的正前方还有另一个星系——10afx——该星系以直角和距离放大了超新星的光，因此起到了放大镜的作用。这篇文章的作者说这个“透镜”在以前的研究中被忽略了，因为它的光消失在它的宿主星系超新星的强光中。这里确定的透镜是第一个能够强烈放大Ia型超新星的透镜。由于Ia型超新星(包括透镜型超新星)的行为可以帮助科学家测量到遥远星系的距离，这一新发现使科学家能够利用未来的透镜型超新星事件来测量宇宙的膨胀。

史前农民和觅食者之间的遗传差异。

欧洲石器时代的狩猎采集者是如何变成从事农业的人的？这个问题多年来一直困扰着人口遗传学家。有些人认为移民是驱动因素，而另一些人认为文化传播是驱动因素。现在，一项新的遗传学研究通过比较觅食祖先和不断扩大的农民群体的遗传学来检验这种所谓的新石器时代的转变。庞图斯·斯克格隆和他的同事们集中研究了在瑞典发掘的七个石器时代狩猎采集者和四个石器时代农民的基因组，以比较这两个群体和现代欧洲人的基因差异。他们的发现表明，这些石器时代的人群在基因上比今天的欧洲人更加孤立，这些基因倾向于从史前狩猎采集人群流向农民——而不是相反。石器时代狩猎采集者的遗传多样性也明显低于同一时期的农民，这表明他们的人口在历史上比农民少。据研究人员称，气候也可能在这一转变中发挥作用。他们指出，狩猎采集者可能会被送到更冷的地区，而早期的农民喜欢温暖的天气。总之，他们的发现描绘了欧洲史前人口的遗传特征。

大气中的二氧化碳如何影响土壤中的碳

根据一份新的研究报告，随着大气中二氧化碳浓度的上升，土壤中微生物分解碳的速度(即恢复为二氧化碳)也会增加。这表明土壤在未来可能不会像以前所说的那样提供那么多的碳储存。大多数地球系统模型估计，大气中二氧化碳的增加将刺激光合作用，导致植物吸收更多的二氧化碳，进而降低空气中二氧化碳的浓度。然而，尚不清楚大气中二氧化碳浓度的增加是否也会影响土壤中碳的分解速率(土壤中的碳是通过植物腐烂转移到土壤中的)。有些人认为，空气中二氧化碳含量的增加确实会影响土壤中的碳储量——土壤中的碳储量会增加，这是碳封存过程中的一件好事。为了了解这种情况，Kees van Groenigen等人研究了50多个二氧化碳富集实验的结果，并用土壤碳循环模型解释了这些结果。在对草地、森林和农田的研究中，他们发现二氧化碳的富集将增加土壤中的碳分解，其速度与通过植物腐烂而加回到土壤中的碳大致相同。范·格罗根和他的同事讨论了其中的一些事件。文章的作者说，此外，他们的研究表明，这些过程将在全球范围内发生，这是一个及时的信息，因为二氧化碳对土壤碳分解的影响尚未纳入地球系统的模型。这篇文章的作者认为，由于这些模型中不包括它们，当大气中二氧化碳浓度增加时，科学家可能会高估土壤中的碳螯合量。

(这篇专栏文章由美国科学促进会独家提供)

中国科学新闻(2014-05-06第二版国际版)