韦伯太空望远镜将瞄准木星大红斑

根据美国宇航局25日的报告，该机构的詹姆斯·韦伯太空望远镜(以下简称为韦伯)是迄今为止最雄心勃勃和复杂的太空望远镜。它将利用其无与伦比的红外观测能力来研究木星的大红斑，并利用美国宇航局的哈勃太空望远镜(以下简称为哈勃)提供的数据来揭开这场神秘风暴的“面纱”。

莱斯特大学的行星科学家李·弗莱彻领导的团队计划利用韦伯的MIRI创建大红斑的多光谱图像，并分析其热、化学和云结构。他们将观察红外波长来揭示大红斑标志性颜色的秘密。人们普遍认为它是由太阳紫外线辐射与含氮、硫和磷的化学物质相互作用造成的。

弗莱彻解释说，利用MIRI在5到7微米的波长范围内观察大红斑非常有用，因为没有其他任务可以在这个电磁波谱中观察木星，而且在这个波长下，从地球上观察是不可能的。这些波长的光能让科学家们能够看到大红斑独特的化学副产品，从而深入了解它的组成。

韦伯的观察还将有助于确定大红斑是否产生热量并释放到木星的高层大气中。美国国家航空航天局最近发起的一项研究表明，由风暴产生的重力波和声波相互碰撞，并可能产生可以观察到的热量。韦伯也许能够收集数据来验证这一点。

自1830年以来，人们一直在监测大红斑，但它可能已经存在了350多年。为什么它能活这么久？在很大程度上，它仍然是一个未解之谜。弗莱彻说，理解木星风暴形成的关键是见证它的整个生命周期——生长、收缩和最终死亡。我们还没有看到大红斑的形成，它可能不会很快死亡(尽管它正在缩小)。因此，我们必须观察木星上“较小更新”的风暴，看看它们是如何开始和演化的。韦伯将来也会在这方面“展示他的才华”。

韦伯将阐明太阳系的奥秘，观察其他恒星周围的遥远世界，探索宇宙的神秘结构、起源和位置。