每天只睡几十分钟？看鹿类的“奇葩”睡觉法

在自然界，哺乳动物以奇怪的方式睡觉。大象可以站着睡觉，蝙蝠倒挂着睡觉，河马把鼻孔留在水面上，海豚可以轮流在大脑的两个半球睡觉。睡眠对哺乳动物的生存至关重要，鹿作为哺乳动物也不例外。但是奇怪的是，即使是有几十年狩猎经验的动物学家和猎人也很少在野外找到睡觉的鹿。这是怎么回事？

直到今天，描述和研究鹿睡眠的学术文献仍然很少，主要是因为鹿睡眠的地点和时间是不可预测的，难以“跟踪”。2014年，一个英国研究小组在约克郡森林深处安装了一些触发式红外摄像机，调查森林中的物种。每次动物经过摄像机时，摄像机都会记录下一段视频。其中一台相机意外捕捉到了鹿睡觉的珍贵场景。

在森林的隐蔽处，一只“西部狍子”出现在相机的画面中。在英国的森林里，除了人类，这种动物没有天敌，但是它在睡觉前仍然保持着谨慎的本能。西部狍子准备休息了。它选择了一个不易被发现的凹陷处。首先它用前蹄刨平土壤，然后把它放在准备好的地方，把它的蹄折叠在腹部，闭上眼睛。在整个睡眠过程中，它总是对周围的运动保持警惕，不会进入深度睡眠。仅仅45分钟后，西部狍子离开了睡觉的地方，没有回来。几周后，一只马鹿也来到了这个地方。它仔细地四处嗅了嗅，在这里休息了两三个小时。

沉睡的马鹿，照片来源:关键词

鹿对睡眠地点的选择是随机的。他们会躺在任何他们觉得合适的地方休息。一些鹿睡在完全不规则的地方，而其他鹿每天甚至几个月都睡在同一个地方。有时他们独自睡觉，有时他们和鹿在一起。在鹿群中，地位较高的鹿可以占据更好的休息位置，并把地位较低的鹿从它们喜欢的位置赶走。

与人类相比，鹿每天需要的睡眠时间少得惊人。像驼鹿和马鹿这样的大型鹿一天只需要睡2到3个小时。像白尾鹿和狍子这样的中型鹿每天只睡几分钟。大多数时候，他们只是躺下来沉思、休息或“小睡一会儿”鹿的睡眠时间是不确定的，白天和晚上没有区别。如果你需要休息，找个地方睡一会儿。一年中，鹿在春天和夏天的睡眠时间比秋天和冬天少，而雄鹿在繁殖期几乎不睡觉。

睡觉的白尾鹿，照片来源:YouTube

鹿在睡觉时非常警觉。他们的眼睛可能微微张开，他们的耳朵总是竖起来观察周围的声音。在他们开始睡眠时，他们会先“尝试睡眠”几十秒钟，在此期间，即使是最轻微的刺激也会让他们感到不安，并改变他们的休息地点。如果睡眠试验的结果是理想的，他们会睡更长时间。这时，它们会把腿折叠在腹部，低下头或者把头靠在背上。也可以伸直前腿，下巴搁在前腿上或直接放在地上。进入深度睡眠后，鹿会完全向两侧倾斜，伸直四条腿“入睡”。这时，他们的肌肉放松，他们的呼吸频率降低，有时他们“在睡梦中说话”并喊几声。鹿会在很短的时间内深度睡眠，大多数情况下它们会躺着或站着打盹。在睡眠期间，即使天气变化或者太阳的位置改变，他们也可以调整休息区域。

沉睡的梅花鹿，照片来源:关键词

作为食草动物，鹿有一种“神经质”的睡眠模式，这种模式可以有效地阻止捕食者发现和捕捉它们。因此，在野外很难找到睡着的鹿。在你能找到并接近它们之前，鹿已经注意到了你的存在，并且很早就逃走了。