小行星“贝努”存在丰富的含水矿物质

英国杂志《自然》、《自然天文学》、《自然地球科学》和《自然通讯》在19日同时发表了7篇论文——返回了——奥西里斯-雷克斯航天器的重要初始探测结果。来自至少五个研究机构的学者共同发现了近地小行星“贝努鸟”意想不到的表面特征。最新发现证实了地面雷达和光曲线的一些观测结果，并为“奔牛”的起源提供了线索。

2018年12月3日，美国航天局的OSIRIS-REx航天器(太阳系起源、光谱分析、资源识别、安全保证、小行星风化层探索者)抵达“本努”，对小行星进行特征探测并带回样本。

天文学家判断，这些小行星可能给地球带来了水和富含碳的物质。小行星和彗星是太阳系形成后留下的残余物。因此，随着时间的推移形成的“奔牛”的表面、形状和动态特征所包含的信息对人类理解太阳系的不同演化阶段非常有帮助。

目前，OSRIS-REx携带的仪器已获得初步观测数据。来自美国西南研究所、科罗拉多大学博尔德分校、亚利桑那大学、约翰·霍普金斯大学应用物理实验室和其他机构的科学家已经证实在“本努”表面存在广泛而丰富的含水矿物。另一个意想不到的发现是在“奔牛”的表面有大量的圆形巨石。“奔牛”的一些特征，如缺少小的撞击坑和不均匀的表面外观，都表明“奔牛”表面的不同区域源于不同时期，如“奔牛”基质的残余和近期活动的痕迹。该小组推测，“奔牛”的年龄在1亿到10亿年之间，“奔牛”可能起源于主要的小行星带。

奥西里斯-雷克斯小行星取样返回任务小组称，新发现的表面特征为“贝努”的起源提供了线索，并暗示“贝努”的诞生比先前预期的要早。