科学家取得多潜能干细胞突破

7月18日，中国科学家在美国杂志《科学》上报道说，他们已经用一种非常简单和安全的方法将体细胞转化为多能干细胞，并利用这些细胞生产了几只健康的小鼠，其中一只，青青，刚刚度过了它的100岁生日。

研究人员表示，这是一项革命性的研究成果，为未来的细胞治疗乃至器官移植提供了理想的细胞来源，并将极大地促进治疗性克隆的发展，即用于疾病治疗的组织和器官的克隆。

哺乳动物细胞只有在早期胚胎发育阶段才具有分化成各种组织和器官的“多能性”，并随着它们成长为成体细胞而逐渐丧失这种功能。人类一直在寻找逆转成体细胞分化的方法，以便它们能够恢复类似于早期胚胎发育的“多能性”。

以前，哺乳动物体细胞被证明是通过卵母细胞核移植或引入外源基因而“重新编程”以获得“多能性”。这两项技术共同获得了2012年诺贝尔生理学或医学奖。

由北京大学生命科学学院邓鸿逵教授和赵阳博士领导的研究小组有一种更简单、更安全的方法来实施这项技术。他们只使用四种小分子化合物的组合来治疗体细胞，成功地逆转了它们的“发育时钟”，并赋予体细胞“多能性”。

邓鸿逵对新华社记者说:“利用这项技术，我们成功地将成年小鼠的特化细胞诱导成‘多能’细胞，这些细胞可以再分化并发育成多种组织和细胞类型，如心脏、肝脏、胰腺、皮肤、神经等。并将它们命名为“化学诱导多能干细胞”

邓宏奎指出，这种新方法摆脱了以往技术手段对卵母细胞和外源基因的依赖，避免了重编程技术进一步应用时遇到的一些疑问，如破坏胚胎或基因突变的风险。

在实验中，他们用这种新方法将成年小鼠的肺成纤维细胞培养成一种叫做“青青”的小鼠。邓鸿逵说:“目前，青青刚刚过完她的100岁生日。她发育良好，健康可爱，已经有了自己的“孩子”。与以前通过转基因重编程技术获得的小鼠相比，它不再担心健康风险，如外源癌症基因的重新激活。”

研究人员表示，这项新技术令人惊讶，因为人们最初认为复杂而严格的分化和发展过程可以用如此简单的方式逆转。更有趣的是，这种新方法的早期变化过程类似于低等动物早期再生过程中涉及的分子机制。

此外，研究结果将有助于人们更好地理解细胞命运决定和细胞命运转化的机制，使人类有可能在未来通过使用小分子化合物直接改变体内的细胞命运。这样，疾病治疗所需的细胞功能可以被小分子化合物直接改造。

邓鸿逵说:“如果这一目标得以实现，许多难以治疗的疾病将得到全新的解决方案，整个再生医学领域将发生新的变化。”(资料来源:新华社林)