阿根廷金融危机拉响科学警报
国际合作项目-门多萨皮埃尔·Og天文台图片来源:卡蒂亚·莫斯科维奇
7月底,阿根廷拖欠国际贷款,这是阿根廷13年来第二次因2001年12月的经济衰退而拖欠贷款。尽管目前的后果没有2001年那么严重,但许多人担心这种违约的长期影响,因为阿根廷目前正陷入经济衰退,其经济在2014年第一季度萎缩了0.8%。《自然》杂志与阿根廷科技部长兼化学家利诺·巴拉瑙和一些阿根廷研究人员讨论了贷款违约问题,希望了解阿根廷科学家是否对此感到担忧。
布宜诺斯艾利斯大学物理系系主任帕布罗·米尼尼说:“我非常担心。尽管尚不清楚这将如何影响研究人员,但可以肯定的是,困难将变得越来越严重。”
这场危机的影响仍然不同于2001年的危机,因为这一次阿根廷*手中仍有一些资金。当阿根廷*在2001年危机后陷入财政困境时,秃鹫基金以极低的价格购买了*债券,但拒绝接受债务和解协议,并将*告上了美国法院。现在,法院不仅要求阿根廷支付利息,还必须全额偿还债券。尽管其他阿根廷*债券持有人接受了债务和解协议,但法院要求阿根廷必须优先考虑秃鹫基金的债务,并且在偿还其他债务之前不得偿还这些债务。结果,阿根廷*陷入危机——国际贸易困难重重,进口价格不断上涨。
对科学家来说,一个很大的担忧是当前的经济衰退可能导致人才流失,研究人员将离开这个国家去其他地方工作。这不是第一次发生这种情况,巴拉瑙说:“1976年阿根廷爆发军事*政变时,科学家被认定为危险分子,许多人不得不离开家乡。”
自那以后,20世纪90年代是阿根廷科学界最黑暗的几年。研究人员的工资一直非常低。巴拉瑙说:“当局认为科学家是一种可有可无的人。他们的平均月薪只有50美元。许多研究人员选择离开他们的祖国。”物理学家英戈·阿莱科特是皮埃尔·Og天文台(致力于寻找高能宇宙射线的天体物理学实验)项目的副经理,他说:“科研延迟的最大影响是阿根廷比索购买力的下降,这导致进口实验仪器的成本增加和工作人员工资的下降。”
2001年动乱之后,*开始重视科学研究,增加对科学研究的投资,一些人才外流开始“回流”。2007年,现任总统克里斯蒂娜·费尔南德斯·德基什内尔创建了阿根廷科学技术部。去年上任后,她任命巴拉瑙为第一任科技部长。Allekotte说:“近年来,由于政策的支持,阿根廷的科学技术发展迅速。科研经费、奖金和资金相对充足,科学家的地位也有所提高。”
然而,艾伦科特指出,未来还有许多不确定性。布宜诺斯艾利斯阿根廷国家物理和自然科学研究所的官员罗伯托·西尼奥里说:“在阿根廷,你永远不知道第二天会发生什么。我猜想阿根廷的经济危机将对科学研究产生全面影响,其中最重要的是科学研究基金。”
债务还本付息延迟的另一个影响是,阿根廷比索贬值导致购买力下降。米尼尼说:“在过去10年里,*拨给研究人员从海外购买实验室设备的资金一直在增加。然而,我们收到的资金是阿根廷比索,比索购买力的下降将减少从海外购买的实验室设备的数量,减缓设备更新的步伐,并推迟研究进展。”他指出,他的团队三年前获得140万比索(约合16.9万美元)购买一个流体动力学实验室,以促进地球物理研究。
米尼尼补充道:“我们已经买了一台快速摄像机,并计划再买两台。每台相机价值20,000美元,我们还需要购买示波器、引擎和其他设备。这些仪器必须进口才能获得。几年前,科技部敦促科研人员更新设备,降低科研人员进口科研设备的税费,但整个进口过程比以前耗时更长。”
巴拉瑙不担心目前的情况,因为科学研究的资金现在不仅来自*,而且来自整个社会。此外,偿债延迟危机并不像2001年那样严重,阿根廷的科研状况也远强于2001年。巴拉瑙说,他不担心人才流失,因为博士生很容易找到工作,许多年轻科学家在过去10年完成博士后课程后回到阿根廷工作。
巴拉瑙补充道:“在依靠国家债券提供资金的同时,我们也可以从跨国机构获得资金,如美洲开发银行、世界银行和拉丁美洲开发银行。”例如,皮埃尔·Og天文台是一个国际合作项目,其资金主要来自海外机构,如美国国家科学基金会和美国能源部。巴拉瑙预计,这场危机只是暂时的,至多会持续到2015年年中。(段鑫)
《中国科学报》(国际版,第三版,2014年8月27日)
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