美公司第三次成功发射回收同一枚火箭

新华社——蓝色起源公司的创始人杰夫·贝佐斯在4月2日表示，该公司当天完成了可重复使用的亚轨道火箭的第三次发射和垂直着陆。

贝佐斯还是美国电子商务巨头亚马逊的创始人。那天，他在社交媒体推特上发布消息说，蓝色起源号在2号早上从德克萨斯发射场发射了它的“新牧羊人”火箭。火箭由BE-3发动机驱动。它在到达最高点后返回地球，并在着陆点成功垂直着陆。" BE-3完美重启，火箭完美着陆."贝佐斯写道。

去年11月和今年1月，“新谢泼德”火箭发射了两次，刚刚通过所谓的卡门线。然后它成功地垂直降落在陆地上，并在世界上第一次成功地发射了“二手火箭”,然后着陆回收。卡门线位于100公里的高度，通常被用作空间和地球大气层的分界线。但是贝佐斯没有透露火箭的高度。

与之前的两次飞行略有不同，贝佐斯说，这次飞行将挑战极限，并重启BE-3发动机，只有当火箭返回时离地面只有1.1公里时才减速。如果发动机不能启动或减速足够快，火箭将在6秒钟内着地。

除了蓝色起源，美国太空探索技术公司也在尝试回收火箭。去年12月，太空探索技术公司成功实现了火箭着陆回收。因为它的火箭必须把卫星送到地球的低轨道，所以它比蓝色起源公司的火箭更困难，也更吸引人的注意。此外，空间探索技术公司将直播每一次火箭回收测试，而蓝色起源将只在测试成功后提供视频。(林)

中国科学新闻(2016-04-07第二版国际版)