芯片或带来肺部损伤新疗法

最近，研究人员开发了一种可以模拟人类吸烟的气道芯片。利用这项技术，美国哈佛大学的研究人员重建并分析了吸烟的影响，并从分子、细胞和组织水平了解了吸烟对正常人肺和慢性阻塞性肺疾病(慢阻肺)患者肺的危害。此外，该方法还可用于测试其他烟草产品如电子烟的影响，并确定预防吸烟等引起的肺损伤的潜在疗法的有效性。相关结果最近发表在《细胞系统》杂志上。

目前，科学家已经能够通过将活体组织植入芯片来精确地重塑人体器官模型，这样他们就可以研究药物和疾病对人体的影响，而无需在动物或人类身上进行实验。迄今为止，器官芯片技术已经能够模拟人类的心脏和肺。

研究吸烟对慢性阻塞性肺疾病的危害一直是一个难题。慢性阻塞性肺疾病是一种由于呼吸道炎症导致患者呼吸急促的疾病。“这种疾病目前市场上缺乏有效的治疗方法。大多数药物只能控制症状，但无法治愈。”这项研究的第一作者Kambez H. Benam说。

此前，研究人员绘制了慢性阻塞性肺疾病和哮喘患者的气道图。在此基础上，研究人员首次制作了肺部气道芯片。为了模拟人类的吸烟行为，研究人员设计了一种可以从人类吸烟中学习的机器，然后将该机器连接到分散在人类肺部气道细胞中的芯片器官上。抽油烟机燃烧香烟，微型呼吸器吸入和呼出少量烟雾，空气通过充满上皮细胞的通道进出贝纳姆说。

接下来，研究人员计划开发更复杂的芯片，包括免疫细胞，以更精确地模拟人类吸烟的影响。他们还计划在慢性阻塞性肺疾病潜在药物的临床前研究阶段使用该芯片。(张张)