53阿秒！X光脉冲再创最短时间纪录

中新网8月8日电(记者方)据物理学家组织网8日报道，由中国科学家常增虎率领的研究小组再次创造了迄今为止最短的x光脉冲——仅53阿秒(1阿秒=10-18秒)，打破了2012年创下的67阿秒极紫外光脉冲的纪录。这项成就发表在最新一期的《自然通讯》上。

阿秒是一个时间范围，原子核内部作用过程的持续时间可以用阿秒来表示。在53阿秒内，光传播的距离不到人类头发直径的千分之一。

高速摄像机可以以同样的方式记录飞行子弹的慢动作视频，而阿秒钟的光脉冲让科学家能够以前所未有的敏锐度捕捉原子和分子的快速运动电子图像。常增虎的工作开辟了观察和记录超快动态原子现象的新领域，帮助生物学家和材料科学家在更小的空间进行高水平的研究，特别是在量子力学的微小尺度上观察能量和物质。

常增虎解释道:“阿秒x射线可以用来捕捉活细胞中电子和生物分子原子的慢动作视频，比如更好地理解光合作用如何提高太阳能电池的效率等。”此外，这种记录能力对下一代逻辑和存储芯片的开发大有裨益。它还可以为研究化学材料中的快速反应过程提供一种新的方法，并帮助科学家研究如何在特殊的物理和生理过程中使用能量，例如数据传输、癌症治疗或疾病诊断中靶向药物的输送。

量子力学是微观层面的物理研究。科学家们正试图从电子层面更好地理解量子过程，甚至最终控制这一过程，设计新的光源，结合新的分子，或设计新的超速电子元件，以及许多其他可能的发明。因此，观察原子和分子中发生的极短事件变得越来越重要。

自从2001年第一次证明阿秒脉冲以来，世界各地的科学家一直在努力缩短脉冲持续时间，以便为理解亚原子世界打开大门。

作为美国国家科学院院士，常增虎在他担任主任的朝日科学技术研究所，而不是在粒子加速器等大型设施中，完成了这一破纪录的重要实验过程。