美开展减少艾滋病母婴传播新研究

艾滋病孤儿可能受益于抑制艾滋病早发的新研究。照片来源:布伦特斯坦顿/盖提姆斯

一个感染艾滋病毒的婴儿被“治愈”了，这似乎令人难以置信。研究人员的成果发表在2013年3月，随后发表在《新英格兰医学杂志》上，这给其他婴儿带来了希望，他们也可能从婴儿正在接受的积极药物治疗中受益。这个所谓的“密西西比婴儿”出生后30小时开始接受标准的艾滋病治疗，但是当她18个月大的时候，有效的鸡尾酒疗法突然停止了。

令人惊讶的是，即使在治疗停止后，孩子的血清中也没有病毒的迹象。这孩子现在已经3岁多了，看起来没有生病。但是儿童如何战胜艾滋病仍然是一个谜。

这是美国国立卫生研究院的重点。本月，国家卫生研究院预计将进行一项全球研究，试图复制密西西比婴儿的治疗结果。研究人员计划确定54名艾滋病毒阳性婴儿，并在出生后48小时内用标准抗逆转录病毒药物对他们进行治疗。该团队计划从美国的17家医院和诊所以及包括海地、印度、马拉维、南非和泰国在内的11个国家招募艾滋病毒阳性婴儿。

在患者接受一段时间的积极药物治疗后(如生命的头两年)，如果研究人员在孩子的血液中找不到任何病毒，他们将停止治疗。孩子们将被仔细监控，看病毒是否会复发。"任何被招募的儿童都可能被追踪五年。"艾伦·古尔德·查德威克是芝加哥西北大学芬伯格医学院的儿科和传染病教授，也是该临床研究的负责人之一，他说。如果在孩子体内再次发现病毒，药物治疗将会恢复。

“据我们所知，密西西比的婴儿中没有病毒，所以我们认为婴儿已经被治愈。这令人鼓舞，但在医学领域，你必须继续超越它。”国家过敏和传染病研究所执行主任安东尼·福西说。

控制艾滋病毒可能成为一个终生与微生物捉迷藏的高风险游戏。治疗艾滋病的标准药物可能成功地抑制了艾滋病毒，但它们不能从体内消除病毒。该病毒在CD4+T细胞宿主中处于休眠状态，该宿主可以存活很长时间并具有记忆功能。即使患者已经服药多年，细胞宿主仍能耐受抗逆转录病毒药物。如果医生能在病毒宿主形成之前使用早期积极治疗来预防感染，那么药物也许能完全消除感染。

到目前为止，研究人员仍不确定密西西比州婴儿和其他艾滋病毒阳性婴儿出生时是否缺少这种病毒宿主(如果是的话，这意味着早期治疗可以防止它们的形成)，或者在某种程度上，受感染婴儿的病毒宿主可能比成人更适合消除或根除。这项临床试验有望为这个问题提供一些初步答案。“这将是一项非常重要的研究。”福西说，“这将是一个巨大的进步，并可能最终治愈婴儿。”

参与试验的婴儿将接受包含三种药物的治疗，并将在出生后几周使用第四种药物。一旦治疗帮助儿童持续抑制病毒水平至少3个月，儿童将使用这3种药物，直到医生停止治疗。一个机构审查委员会也必须批准每个研究地点的测试。然而，即使有积极的药物治疗协议，福西说:“治疗的好处仍然远远大于风险。”他指的是那些在一两岁时接受治疗的儿童。

这项研究还将包括两个不同的群体:吃类似于密西西比婴儿食品的儿童。接受抗逆转录病毒疗法的母亲母乳喂养的婴儿。在许多情况下，婴儿依赖母乳蛋白，尤其是当没有可靠的安全饮用水和负担得起的婴儿食品时。研究人员的设计能反映实际情况。国家卫生研究院为这项研究拨款520万美元。

这项全球抗艾滋病毒研究的最大亮点是，它可以减少艾滋病的母婴传播。如果艾滋病毒呈阳性的母亲在怀孕期间接受标准鸡尾酒疗法的间接治疗，婴儿在99%的情况下不会生病。据说一半以上的艾滋病毒阳性母亲接受了治疗。然而，孕妇往往不知道自己的疾病状态，或者由于各种原因无法获得产前护理或艾滋病毒药物。在美国，大多数艾滋病毒呈阳性的母亲在怀孕期间接受抗艾滋病药物治疗，2011年约有127名患有艾滋病的婴儿出生。这项临床试验的成功可能会导致医生治疗艾滋病婴儿的传统方式的改革，并减少患艾滋病的儿童人数。

即使艾滋病毒呈阳性的母亲在怀孕期间没有接受治疗，她的孩子也可能在出生时没有患病。母婴传播率在15%到45%之间，因此调查人员将不得不在实验中招募许多婴儿，然后确认他们是否感染了艾滋病毒。

33年前的5月，艾滋病开始引起公众的关注。美国疾病控制中心的每周通讯首次提到了这一点。该报告详细描述了“五名同性恋年轻人”罕见的寄生肺部感染自那时以来，艾滋病毒已经感染了全世界近7500万人，造成3600万人死亡。(张冬冬)

《中国科学新闻》(国际，第三版，2014年6月24日)

阅读更多

《自然》杂志的相关报道