保卫地球免撞新设想：动用机器人推走小行星

本报综合消息据美国宇航局太空网5月19日报道，一些科学家正在寻找更具操作性的更可靠的摧毁小行星、保护地球免遭撞击的方法，他们的武器是：向小行星发射一群核动力机器人，让它们把小行星推离原来的轨道。

太空作业工程公司(SEI)的设计项目经理马修·格拉哈姆表示：“我们将对这些机器人的全部设想进行研究。”这些机器人的全称是“标准小行星推移任务驱逐点状飞船”，英文缩写是MADMEN。在美国宇航局先进概念研究所的资助下，太空作业工程公司已经完成了对这种机器人的初步研究。

这种机器人的核心部件是一个大钻头，它在钻小行星岩石的时候，会利用电磁加速器将钻下来的岩石碎末排向太空。这些“排泄物”所产生的反作用力给了机器人一个推力，从而推动小行星。研究人员的初步设想是，这种机器人重1吨，在小行星表面着陆的部分约11米高。大钻头排放器是一根自行组装的管子，伸向太空，在钻头缓慢、持续地钻向小行星岩石的时候，排放器大约一分钟向太空喷射一次。喷射产生的反作用力很小，但它足以让机器人在一个方向连续地在岩石上进行钻探。由于一个机器人只能对小行星产生很小的推力，而且机器人飞船在飞往小行星的过程中可能毁坏或失踪，所以，研究人员认为，应该向小行星发射一群机器人。