美给LSST望远镜开绿灯

来源:LSST

美国宇宙学家的*地面天文观测仪器LSST (LSST)已经获得建造许可，预计将在2019年项目完工时看到第一缕曙光。8月1日，美国国家科学基金会批准了该项目建设的第一笔资金——2750万美元，财政支持总额为4.73亿美元。此外，美国能源部还将投资1.65亿美元用于望远镜摄像机和相关研究设备。

LSST的设计非常独特，它有非常广阔的视野，每隔几个晚上就能在星空中巡逻。"对于正在经历技术变革的天文学来说，这种设计代表了下一代的新概念。"剑桥大学的格里·吉尔摩说。LSST的目标任务是捕捉星空中快速变化的天体，而不是需要很长时间收集光线进行观察的远距离或昏暗的天体。“下一代的概念是瞄准足够大的天空区域，并反复快速地对其进行成像。我们都期待着它的表现。”吉尔摩说。

LSST项目已经进行了10多年。在美国国家研究委员会2010年为期10年的天文学和天体物理学调查中，研究人员将该项目视为地面望远镜设施菜单中的最佳选择。LSST预计将于2022年全面投入运营，并将对智利北部的帕乔火山进行为期10年的考察。

“经过早期的密集设计和研究，项目团队准备围绕这个前所未有的项目展开一场恶战。”LSST项目负责人维克多·克拉本达姆说。吉尔摩说，英国也在与美国谈判，作为国际合作伙伴参与项目建设。

LSST的视野一次可以覆盖3.5颗恒星，是地球上观测到的太阳或月亮直径的7倍。它携带32亿个相机像素，可以每20秒曝光一次。LSST的大视野主要是通过三面镜子实现的，而不是两个普通的望远镜:直径为8.4米的主镜将光线反射到直径为3.4米的第二面镜子，然后光线将被反射回直径为5米的第三面镜子，嵌入主镜中心的巨大空洞中。"它可以说是一个巨大的长焦镜头."吉尔摩说。(李冯公主)

《中国科学报》(国际版，第3版，2014年8月7日)