地核结构复杂，科学家发现“内内核”

美国伊利诺伊大学和中国南京大学的科学家发现，地球的内核本身也有自己的“内核”。它奇怪的性质将改变我们对地球的理解。

美国伊利诺伊大学和中国南京大学的科学家利用一种新的地震波数据解释方法，发现地球核心本身也有自己的“内核”，其奇特的性质将改变我们对地球的认识。

美国伊利诺伊大学地质学教授宋晓东和由客座博士后研究员王涛领导的研究小组最近在《自然地球科学》杂志上发表了他们的研究成果。

宋晓东说:“虽然内部的核心非常小——比月亮小，但它有一些非常有趣的特性。它能告诉我们很多关于地球是如何形成的，它的历史和其他动态。它塑造了我们对地球深层过程的理解。”

研究人员利用地震产生的地震波探测地球内部，就像医生利用超声波检查病人一样。研究小组这次采用了一种新技术，不是从原始地震波数据中获取数据，而是把重点放在地震后产生的共振波上。地震就像击鼓的锤子，研究小组正在观察的共振波就像击鼓后清晰的回声。地震波检测器也可以在地震数据中获取这样的后续信号。

宋晓东说:“结果表明，我们的技术增强的相干信号比鼓本身还要清晰。这项技术的基础已经存在很长时间了。人们在进行浅层研究时经常使用这种技术，但我们将这种技术的应用延伸到地球的最深处。”

这样做，很快就有了重大发现。人们一直认为地球的核心是一个坚固的铁球体，但研究小组发现，事实上球体本身具有复杂的结构。他们发现在内核中还有一个“内核”，大约是整个内核直径的一半。内核外环层的铁晶结晶方向指向南北方向，而内核铁晶则指向东西方向。

不仅内核中铁晶体的晶体取向不同，而且它们的一些性质也与内核外层的不同。这意味着内核中的物质可能具有不同的晶体类型或不同的相。

宋晓东说:“我们发现了两个截然不同的区域，这一事实可能会告诉我们一些关于地核是如何进化的信息。例如，在地球历史上，内核的变形范围可能已经发生了巨大的变化。这可能包含地球演化的关键信息。我们在核心——地球的核心。”