非洲科学家呼吁改变科研合作不平等

2014年7月18日，在一项针对肯尼亚医学研究所(KEMRI)起诉的裁决中，内罗毕工业法院认定，参与国际研究伙伴关系的六名肯尼亚医生在晋升和培训机会方面完全被忽视，而他们的欧洲同事却受到各种机会的青睐。

这是一个里程碑式的案例。法院不仅要求KEMRI赔偿每位医生500万肯尼亚先令(56，000美元)，以补偿他们遭受的伤害；此外，可能是非洲研究人员大声疾呼，对在与外国同行合作的过程中被视为“二等公民”表示愤慨。

在过去40年里，随着国际组织对非洲卫生研究投资的增加，这一领域的合作急剧增加。然而，非洲科学家表示，他们经常被挤在数据收集者和实验室技术人员等职位上，没有现实的途径来成长为领导者。

“邻居恶霸”

“我认为这是一个大问题。”瑞士巴塞尔热带和公共卫生研究所的高级研究员马塞尔·坦纳说，当伙伴关系失败时，发展中国家的研究人员往往损失最大。"当投资者或项目发生变化时，他们缺乏顺利度过这一阶段的支持."例如，2010年发生了一起类似事件，当时法国捐助者因内战从科特迪瓦撤回了一个疟疾控制研究项目。结果，法国员工和一个半建的实验室被该公司留了下来。他们既没有钱支付他们雇佣的人，也没有钱继续这个项目。

为了给非洲科学家更多的自主权，一些全球投资者正在非洲建立研究领导地位，并将他们对研究项目的部分所有权转让给当地科学家。此外，在今年接下来的工作中，将有一个“公平指数”，即研究机构和投资者将获得荣誉证书，以表彰他们对平等合作的承诺。

然而，真正的平等仍然需要很长时间。南非开普敦医学研究委员会(SAMRC)主任格伦达·格雷(Glenda Gray)表示，不管非洲科学家如何努力掌握科学研究课题，除非这些国家的*开始投入相应的资金，否则他们很难取得完全的成功。她说:“国际投资者有时确实像非洲的“邻居恶霸”，但当你有钱时，你很容易变得强大。"

这些不平等的原因源于现代研究始于非洲的方式——一般来说，欧洲国家在其殖民地设立研究站，研究重要的经济问题，如热带疾病、作物或作物种植。随着这些研究中心的发展，非洲人首先被聘为助理，然后成为科学家。但即使在20世纪60年代，在坦桑尼亚和肯尼亚等一些国家独立后，这些国家中最有影响力的研究中心通常都是由富裕方的合作伙伴资助、领导或至少受到严重影响。

然而，到了20世纪90年代中期，非洲和发达国家的研究人员开始表达他们对“空气科学”或“样本搜寻”(外国科学家来非洲采集样本)的担忧。这些项目经常得到当地科学家的帮助。然而，在发达国家的研究人员分析这些样本并完成论文后，他们很少或很少提及任何非洲同事的贡献。

例如，在2001年，肯尼亚研究员摩西·奥特舒拉说，英国牛津大学的科学家从内罗毕的一所孤儿院偷走了带有罕见艾滋病毒抗体的血样。对此，牛津大学的科学家表示，这只是沟通不畅造成的一个疏忽，并补充说，他们认为当时血液样本已经被允许使用。

迎接困难

近年来，一方面，外国科学家对伦理问题越来越敏感；另一方面，非洲科学家也意识到有必要对样品收集和出口进行更明确的管理，类似的“误解”正在逐渐减少。但是不平等的合作仍然是一个问题。

在去年公布的一项调查中，德国波恩的欧洲发展研究和培训机构联盟发现，在非洲和其他发展中国家或地区，合作伙伴的作用“通常仍主要限于收集数据”，而发达国家的合作伙伴在分析和公布研究成果方面发挥着主导作用。接受调查采访的一些科学家表示，即使是来自发达国家、希望建立更平等、更合作关系的科学家，他们也常常因为太忙而无暇考虑这个问题，因为通过发表文章来提升自己职业生涯的压力越来越大。

许多非洲科学家经历了不平等的合作。一些人说，他们被排除在他们帮助建设的合作项目之外。一些人说他们在地面上运行研究项目，而来自发达国家的同事在空中飞来飞去——经常做一些工作，大部分时间都在旅行。然而，很少有人愿意将他们的故事公之于众，因为害怕被记录为麻烦制造者和削减他们未来的预算。

"我们经历了好的和坏的合作关系."格雷说。她的委员会每年在健康研究上花费大约900万美元(非洲最大的预算项目之一)，但是这个数字仅仅是美国国立卫生研究院在南非投资的五分之一。

然而，格雷表示，外国投资者越来越愿意让像她所在的非洲机构这样的机构影响问题。萨摩亚*委员会已经在朝这个方向努力。例如，2013年，该机构开始将自己的基金与国际投资者的基金相结合，建立联合基金项目，以便双方在各自支持的问题上有发言权。

近年来，在促进科研合作平等方面确实取得了进展。Kevin Marsh曾领导由KEMRI和wellcome trust共同支持的KWTRP项目，他对此表示同意。当他负责这个项目时，他与投资者谈判，以改善合作项目中非洲研究人员的待遇。马什说，有一次，他差点辞职，因为投资者不愿意付给英国和非洲研究人员同样的薪水。

仍然很远

马什说，尽管与20年前相比，非洲有许多杰出的研究人员，但现在过分强调迄今取得的成就还为时过早。这就是为什么他目前正在帮助规划非洲科学加速卓越协会(AESA)，一个位于奈洛比的研究管理中心。非洲*计划今年6月正式启动该组织。AESA旨在管理非洲的外国投资项目。该机构得到了几个主要投资者的支持，包括肯尼亚妇女发展研究项目和设在比勒陀利亚的决策机构新伙伴关系。

另一个项目是COHRED平等指数。该指数将向致力于建立平等和良好伙伴关系的研究机构、投资者或其他团体颁发荣誉证书。组织可以用这份荣誉证书来证明自己，就像制造商给他们的产品贴上标签来证明他们的产品是环保的一样。如果投资者的项目针对的是发展中国家的优先研究项目或这些国家所承受的疾病负担，他将获得更高的分数，COHRED的该指数的高级专员Najia Musolino说。相反，发展中国家的卫生部或科学技术部也会因为没有制定或更新国家优先研究项目而受到批评。

据了解，该指数预计将于今年年底进入试验阶段，如果试验成功，它将扩展到卫生领域以外的其他研究领域。穆索利诺说，非洲和外国投资者以及学术机构都表示支持该指数，并认为它可以帮助非洲研究人员选择好的研究伙伴。

格雷说，如果发展中国家的研究人员能够真正说出他们的操作，这个指数将会成功。只有当非洲国家开始在健康研究上投入更多的资金时，他们的科学家才会更有信心与他们的合作伙伴进行谈判。"没有人想成为一名符号科学家。"“非洲科学家确实面临不利因素，”在肯尼亚野生动植物保护研究所工作的肯尼亚免疫学家费思·奥西耶说。她说。然而，她最终表示希望她的研究成果能够根据质量而不是其他因素进行评估。

一些非洲科学家认为，将非洲科学中的所有不平等归咎于国际投资者是错误的。“没有理由对美国说，‘你应该资助我们的科学家，我们也会告诉你该怎么做。’对我来说，这太虚伪和不尊重了，不仅对投资者如此，对国内科学家也是如此。南非德班艾滋病项目研究中心主任萨利姆·阿卜杜勒·卡里姆说，“我们需要的是非洲科学家理解、理解和促进科学技术的进步。通过这种机制，他们可以在学术基础上，而不是在“新群体”的基础上与国际研究人员合作。

许多受影响的研究人员与格雷持有相同的观点，因为非洲缺少的一个关键部分是*对科学的投资。尽管肯尼亚、尼日利亚、坦桑尼亚、南非和其他国家在过去10年里承诺增加研究经费，但几乎没有一个国家意识到他们的夸张。"在批评外国投资者或欧洲大学之前，我们应该首先批判性地审视自己."赞比亚生物化学家凯利·奇巴勒(Kelly Chibale)是南非开普敦大学(university of cape town)药物研发机构的负责人，他说，“除非——直到——我们已经建立了良好的当地基础设施和支持性的当地环境，否则我们将不得不继续奋斗。”(李冯公主)